Книга Герцогиня из приюта, страница 290 – Наталья Варварова

Спустилась на короткую равнину, которую с трех сторон окружал лес. На наших первых охотах Кристиан обычно поджидал меня здесь. Я чересчур аккуратничала, да и что скрывать, физически была далека от той формы, которую приобрела сейчас. Для этого понадобились годы тренировок. С Ясминой, с Крисом, с Троем, с приглашенными учителями. Сейчас неудачный исход — это быть настигнутой в лесу.

На простынях близость гораздо приятнее, чем на прелой листве и неубранных сучьях лицом вниз… Понятно, что супруг залечит все царапины, однако это всегда было грубо и смахивало на насилие.

Это его заводило. Мы оба слишком хорошо отыгрывали свои роли, чтобы в них не верить. На всякий случай несколько раз повторила про себя сигнальное слово, которое останавливало охоту. Достаточно громко подумать или кое-как прошептать: «герцогиня». На этом Кристиан всегда прерывал игру.

У нас совершенно разный порог выносливости. Я подавала сигнал, когда терпение переставало перетекать в наслаждение и грозило обрушить меня физически или морально. Тогда Крис брал свою изнеженную женушку на руки и нес в замковую купель. Но сегодня все будет иначе. Я вымотаю медведя. Заставлю усомниться, что я ему по зубам.

Так, куда бежать? Налево я поворачивала в прошлый раз. Тогда я проплыла вдоль побережья, минуя скалы, а потом воспользовалась тем, что медведь отклонился к центру и ветер дул в нужную сторону, — добралась до внутреннего двора. Правда, замерзла, как последний вомссум. Наверное, повезло, что монстр опередил и ждал меня там. Он сразу потащил в амбар, где было тепло и мягко, но сено немилосердно искололо меня всю, включая пятки. Затем последовали долгие часы у камина, когда он согревал и гладил… Так, не отвлекаться. До отдыха еще далеко. Искать меня у того берега Крис поначалу не станет, но и я не видела смысла повторять подвиг.

Справа тянулась каменная гряда. Там мы с воспитанниками обнаружили череду глубоких пещер, явно устроенных предками князя. Крис про них знал, однако учуял бы меня не у входа, а гораздо ниже... Ни за что. Это напоминало ловушку, когда путь обратно перекроет туша, состоящая из мышц и когтей. Сколько несчастных так и не выбрались наружу. Во времена, когда вильткасы были больше медведями, чем людьми, даже магически одаренные девы погибали в медвежьих объятиях за считанные дни и ночи.

Пуститься прямо — быстро нагонит, однако я выбрала именно этот путь.

По моей просьбе Люк с приятелями в свой последний приезд выкопали несколько глубоких ям, а дно устлали не кольями, а вязкой травой со дна озера. Я объяснила мальчишкам, что увлеклась новым модным спортом, бегом с препятствиями. Вероятно, они поняли, что бегала я не одна.

Но Крис-то бродил здесь уже и после их отъезда. Расчитывать, что он не заметил замаскированных провалов, глупо. Однако кроме ловушек, я вовсю использовала и охотничьи артефакты. Что еще делать девушке без собственной магии?

В общем, я мчалась вперед по широкой протоптанной дорожке. Медведь преследовал бесшумно. Нас разделяло что-то около минуты, а, может, и меньше. Когда его лапа встала рядом с маячком, совсем близко к одной из ям на нашем пути, я активировала захватывающий контур. Его должно было с силой дернуть вниз, в ловушку.

Послышался рев, от которого птицы слетели с деревьев. Сработало? Тогда мне следовало бежать более-менее спокойно, чтобы не израсходовать все силы на этом отрезке… Но как-то подозрительно. Я медленно обернулась. Вильткас как раз выходил из крутого поворота на одну прямую со мной. Он тоже сбавил скорость.