Онлайн книга «Задача с яйцом»
|
— Это не имеет значения, — проговорил он и пояснил неожиданно для себя самого: — Вернётся она или не вернётся — не имеет значения. Придёт следующий, начнёт с известного места. Идём. Он поднялся, повёл рукой. Зеркало скрыло Северину и вернулось к режиму ожидания, включившись в показ чувствительных узлов Механизма. Василиса молча низко поклонилась, и Кощей вышел следом за ней, на ходу вновь украдкой потирая грудину, за которой сбоил, предчувствуя конец, движитель. Он хотел ответить другое. Что Северина обязательно вернётся, поэтому волноваться не о чем. «Волноваться» — это человеческое дело, следствие их смертности, а он этого не умеет. Наверное… Странные мысли. Странное желание. Скорее бы Северина вернулась. Скорее бы всё закончилось. *** Купеческий сын не подвёл, явился ровно к назначенному часу, задачу понял и повёл Северину разговаривать разговоры. Если жители Пятого колеса в общем выглядели понятно и знакомо для земляков Северины, то каменцы, уроженцы Четвёртого, имели лишь примерно похожие очертания. Высокие, массивные, медлительные, состояли они из камней, которые вместе удерживала неведомая сила. Впрочем, отчего — неведомая? Всё то же собственное время, часть которого уходила именно на это. Их торговые ряды — а вернее, несколько больших шатров, — стояли за городской чертой, на пустыре, подальше от реки. Воду гости с Четвёртого колеса недолюбливали. Вреда она им не причиняла, но не нравилась и внешним видом, и тем, что впитывалась в их «кожу» — говорили, что ощущение неприятное. Каменцы в пище нуждались мало, употребляя в небольших количествах металлы и разные сложные минералы. Одежды не носили, но украшали себя всё теми же металлами и чеканили на «коже» сложные узоры золотой канителью. В их родном мире металлы тоже добывались, но из земли, а железные и медные деревья из Третьего колеса считались лакомством, так что здесь они покупали в основном именно их. Больше всего ценились тонкие молодые веточки, которыми местные мастера обычно пренебрегали. Алёша привёл Северину в этот небольшой лагерь, перекинулся парой слов с хорошо знакомым каменцем — различить их по почти отсутствующим лицам было трудно, но вот размеры, оттенок камня и узор очень в этом помогали. Тот в ответ прогудел что-то неразборчивое, взмахнул могучей ручищей, и в воздухе заплясал махонький красный огонёк, который медленно поплыл между шатрами, показывая дорогу. Северина плохо разбиралась в возрастах и отметинах на каменных телах, но, когда огонёк привёл к сидящему в теньке пришельцу, она подумала, что это старик. «Кожа» его выглядела потрескавшейся и выщербленной, а золотой узор покрывал почти сплошняком. Ещё его украшали широченные браслеты, ожерелье из больших золотых пластин и нечто вроде юбочки из разноцветных металлических лент. — Алмаз Кракр, разреши узнать у тебя историю, — вежливо обратился к нему Алёша, поздоровавшись. — Замри и спрашивай, — велел тот. Голос звучал гулко и дробно, рокотом далёкого обвала, и заставлял тревожно ёжиться. Северина не успела уточнить, что это значит, опытный товарищ перевёл как разрешение присесть рядом. Не очень-то удобно — никакие ковры каменцам не требовались, сидел чужак прямо на земле, и людям пришлось последовать примеру, — но кое-как устроились. |