Книга Недотрога для темного дракона, страница 102 – Алина Панфилова

Страх ядовитой змеёй ползёт по позвоночнику. Впитывается в кожу и отравляет кровь. Гонит по венам кислоту, сжигающую все надежды на спасение.

Сомневаюсь, что меня отсюда вообще когда-нибудь выпустят.

— Говорить будешь только с моего разрешения, — цедит сквозь зубы отец Флоранс. — Ты ведь хочешь покинуть эти стены относительно целой и невредимой?

«Не ведись на провокацию, — упрашивает внутренний голос. — Он нарочно запугивает тебя. Раз оставил в живых, значит, явно что-то хочет?»

Стискиваю зубы так, что они едва не крошатся. Поджимаю губы, всем видом показывая, что не собираюсь отвечать на его вопросы.

А он, вместо того, чтобы разозлиться, лишь запрокидывает голову вверх и заходится в приступе жуткого, каркающего хохота.

— Смотрю, Дэриан тебя выдрессировал, — делает вид, будто утирает с глаз невидимые слезинки. — Хорошая девочка. Разрешаю ответить.

— Хочу, — честно отвечаю, пытаясь выдержать его пронизывающий душу взгляд. Ноги подкашиваются и ощущаются ватными, но магия дракона не позволяет мне упасть.

— Тогда слушай меня внимательно, дважды не повторяю.

Делает паузу, прохаживаясь передо мной взад-вперёд. От одного угла помещения до другого. Против воли считаю его шаги — десять в одну сторону, а в другую — двенадцать.

— До меня дошли слухи вашего конфликта с моей дочерью.

Значит, он точно отец Флоранс. Глава Тайной Канцелярии. Лорд-Протектор.

Но боги, они совсем друг на друга непохожи. Да и он выглядит слишком старым даже для дракона. Скорее, ей в деды годится.

— Флоранс — безмозглая дура, — ошарашивает меня признанием. А у меня все возможные слова застревают в горле.

Как можно так отзываться о собственном ребёнке?

— Но и она может быть полезна. Раз ума не хватило влюбить в себя наследного принца, так хоть подпортила жизнь Дэриану Уорду.

Чего?

Глаза распахиваются против воли, и уголки жёстких губ саэра Вальенте трогает леденящая кровь улыбка. Наверное, так улыбается палач, когда видит свою жертву на эшафоте.

— Я не стану скрывать от тебя, что моя дочь использовала Майлу, а когда девчонка стала бесполезной, попыталась от неё избавиться. А ты помешала ей выкинуть мусор в выгребную яму. И да, это Флоранс украла реликвию из кабинета Уорда, но когда попыталась спрятать — ты её застала, и ей пришлось воспользоваться даром иллюзии.

Едва не вскрикиваю, но вовремя кусаю губы. Нельзя перебивать, вдруг услышу нечто важное, и если мне каким-то чудом удастся сбежать…

— Я начал подозревать неладное, когда она попросила меня о помощи. Пошёл навстречу, разузнал о твоей семье. Точнее, о том, что от неё осталось. Использовать сестру было отличным вариантом. Ещё одна иллюзия, и ты уверилась, что это сделала Майла. Должна была сбежать и забыть про артефакт, но ты осталась! И я грешным делом подумал, что ты не просто так трёшься с наследником престола. Его отец всё ещё лелеет надежду, что найдёт Истинную пару своему наследному отродью и наотрез отказался от их помолвки с Флоранс. А тут оказалось всё куда приятнее.

Улыбка превращается в гримасу, и внутренности покрываются прочной ледяной коркой, царапающей до крови.

— Используя тебя, я избавлюсь от Дэриана Уорда. А ты вернёшься в Алгард и забудешь обо всём, что здесь случилось. Не переживай, я подправлю твою память, и нежная девичья совесть окажется чистой. По рукам?