Книга Недотрога для темного дракона, страница 90 – Алина Панфилова

— Простите, обожглась.

Хватаюсь за ложку, но не успеваю зачерпнуть грибную похлёбку, как в зал влетает парнишка-посыльный:

— Николь Россо, к ректору, срочно!

Щёки мгновенно заливаются краской. Студенты недоумённо переглядываются, и только Флоранс, единственная оставшаяся из компании наследного принца, ехидно замечает:

— Надо же, бестолковая человечка опять что-то натворила, — разносится по столовой её голос, усиленный магией. — Бедный саэр Уорд. За что ему такие страдания? В чём он провинился?

— Хочешь, я ей поставлю подножку на выходе? — еле слышно шепчет Лора.

— Да пускай мелет что хочет, — отмахиваюсь, стараясь выйти из-за стола с достоинством, а не бежать, роняя тапки.

Дэриан нарочно не стал отчислять Флоранс. В тот наш последний разговор он ясно дал понять, что она поможет выйти на настоящего похитителя реликвии.

— Быстрее, Россо, не заставляй ректора злиться!

Краем глаза вижу, как что-то острое летит мне в спину и инстинктивно пригибаюсь.

Позади меня раздаётся взрыв хохота, который поддерживают лишь часть студентов.

— Иллюзии испугалась, наивная!

— Шикарная работа, Фло!

«Придурки,» — ворчу про себя, придерживая шаг.

В мыслях вьётся что-то важное, о чём надо как следует подумать, расставить по полочкам, но я уже подхожу к двери с надписью «Ректорат».

— Привет, Мими! — здороваюсь, предварительно поскрёбшись в дверь. — Как дела?

Помощница ректора мажет по мне усталым взглядом и медленно переводит его на внушительную кипу бумаг.

— Сама как думаешь? — вздыхает секретарь, поглядывая с тоской на яркий каталог вечерних платьев. — Саэр Уорд сегодня словно с цепи сорвался. Сказал, пока не рассортирую — не уйду. Вот хочу попросить матрас с подушкой у кастеляна. А то, похоже, тут и заночую.

Мне бы хоть как-то подбодрить её, но едва раскрываю рот, как приёмную оглашает раздражённый голос ректора:

— Мисс Россо, я вас звал не для того, чтобы вы побыли собеседником у Мими!

— Иди, а то за компанию влетит, — вздыхает драконица, откинувшись на спинку стула и потирая виски. — Хотя помощница мне бы не…

— Мисс Россо!!!

— Иду!

Проскальзываю в приоткрытую дверь, которая тут же с негромким шорохом закрывается за моей спиной. С мягким шипением распускается сеть охранного заклинания, не давая подслушать наш разговор, и я чувствую лёгкий мандраж.

— Ясного дня, саэр Уорд.

Поднимаю глаза и с трудом сглатываю ком, мешающий дышать.

Дэриан выглядит чертовски уставшим. Несмотря на идеально сидящий на нём камзол, тёмную рубашку с элегантным шейным платком и гладковыбритые щёки, под глазами залегли тени, а уголки губ слегка опустились.

— Голодна? — спрашивает прищурившись. Рукой с зажатой в ней перьевой ручкой указывает на кресло и снова возвращается к работе.

— Не то, чтобы… — мнусь, чувствуя себя неловко, но всё же прохожу и сажусь на самый край. — Ваш вызов стал для меня неожиданностью.

— Ясно, — кивает, даже не глядя в мою сторону. Тёмные брови хмурятся и сходятся у переносицы, когда он читает какой-то документ, подчёркивая ручкой отдельные слова. Проходит несколько секунд, прежде чем он морщится, будто у него разом заболели зубы, и снова поднимает на меня глаза:

— Извини, Николь. Сейчас всё будет.

Решительно сдвигает бумаги и писчие принадлежности на край столешницы, а после активирует переговорник: