Книга Сковорода и приворот, страница 113 – Анна Орлова

Он слегка пожал плечами.

- Я счел это более разумным. Подробности обсудим потом.

И взглядом указал на картину с водопадом. Редкостная мазня, но... Что-то с ней было не так. Опыт артефактора быстро подсказал разгадку. Замаскированное слуховое окно? Ловко!

Хотя Стефана такой ерундой не обманешь. Он же эльф! И ощущает живое за любой иллюзией, хоть магической, хоть физической. Рассмотреть не может, но чуять - чует.

Гномы быстро поняли, что не выгорит. Какой смысл подслушивать, если все об этом знают?

Минуту спустя мачеха вернулась и привела с собой мужа с деверем.

- Что надо? - неприветливо спросил Лантан и руки на груди скрестил.

Церий смотрел исподлобья. Выглядел он хмурым и растрепанным.

- Да уж не станок продать, - фыркнула я.

- Ирэн, - мягко сказал Стефан. - Позволь я? А нужны нам, мастер Лантан, всего лишь некоторые пояснения. Вы ведь не откажетесь их дать?

Это он зря. Гномы без процентов могут дать только в челюсть.

Однако Лантан себя пересилил.

- Ну, положим, - проворчал он и добавил, бросив на жену нежный и встревоженный взгляд. - Дорогая, тебе лучше уйти. Тебе ведь нельзя волноваться!

- Брось, - хмуро ответила она и села напротив Стефана. - Они уже все равно знают о слуховом окне, которым я обычно пользовалась.

А, так вот зачем! Гномы вели деловые переговоры, а гномка наблюдала? И если вдруг что не так, находила способ вмешаться? Ловко!

У гномов-то, как ни крути, общество патриархальное. Вздумай жена напрямую вмешиваться в дела мужа, его бы сочли подкаблучником и чего доброго еще якшаться бы с ним отказались!

А так и кошки сыты, и мышки целы.

Лантан сдался:

- Как скажешь, дорогая. Так что вам надо?

И бросил на Стефана такой взгляд, что... Короче, будь гномы способны к проклятиям, мой жених бы уже дымился.

Стефан вздохнул и откинулся на спинку кресла.

- Для начала я расскажу вам сказку.

- Чего?! - вытаращил глаза Лантан.

Даже Церий вынырнул из своих невеселых дум. Он не пожелал сесть и подпирал плечом стенку.

- Не совсем сказку, - поправился Стефан, немного поразмыслив. - Скорее, так скажем, историю. Весьма и весьма занимательную. Готовы слушать?

Гномы переглянулись. Видно было, что от желания выкинуть странных гостей в окно их удерживали только страх перед полицией да пресловутое гномье гостеприимство.

- Валяй, - разрешил Лантан осторожно.

- Жила-была гномка, - начал Стефан, улыбнувшись. - И однажды она вышла замуж. Вообще-то такие, как она, редко создают семьи. Магия, знаете ли, не терпит конкуренции. Однако гномка была молода, влюблена... И решилась. Боюсь, зря. Ее мужа быстро стала тяготить семейная жизнь, и он принялся искать развлечений на стороне.

Мачеха прямо встретила его взгляд.

- Думаете, сообщили мне что-то новое?

- Это всего лишь завязка, - мягко сказал Стефан. - Надеюсь, продолжение вы найдете более увлекательным. Один из романов мужа оказался настолько серьезным, что плодом его стал ребенок. И гномка не вынесла измены. Прокляла мужа и...

- Да как ты смеешь?! - взревел Лантан, прожигая его взглядом, и сжал кулаки. - Трепать своим грязным языком...

- Дорогой, - жена нежно коснулась руки гнома. - Пусть говорит.

Лантан не без труда овладел собой.

- Ладно, - буркнул он. - Только без этого вот.

Без чего именно, оставалось лишь догадываться.

- Постараюсь, - обещал Стефан серьезно. - Что пережила гномка, мы опустим. Важно лишь, что у нее были более чем веские причины возненавидеть не только неверного мужа, но и всех людей. И пожелать - мы, разумеется, говорим теоретически - чтобы больше никакую гномку не постигла участь нашей героини. И не просто пожелать, а предпринять к тому самые деятельные шаги.