Онлайн книга «Сковорода и приворот»
|
Прав Стефан, о секте в газетах не было ни слова. Да что там! Полицейские вообще не связали черную изоленту и секту. Сержант, может, и не такой болван, каким поначалу казался, но все-таки умом не блещет. О знании гномских реалий нечего и говорить. - Но... - вновь начала мачеха. Упорная! - Не надо, Ванадия, - сказал Церий устало и рукой по лицу провел. - Как вы догадались? Стефан хмыкнул. - На месте преступления была обнаружена ручка, перемотанная черной изолентой. Это должно было сразу навести полицию на мысль о секте... И навело бы, будь полицейские чуточку более осведомленными. - И? - нахмурился Лантан. - Что не так? Стефан укоризненно покачал головой. - Подразумевалось, что ручку просто уронили, верно? Тогда как могло выйти, что на ней не осталось отпечатков пальцев? - Убийца мог быть в перчатках, - нашлась мачеха. - Разумеется. А остальные отпечатки, более ранние, куда подевались? Ручку тщательно протерли, это было очевидно. Как и то, что убийца таким образом пытался заронить подозрения в отношении секты. Церий застонал. - Я идиот! - сказал он сокрушенно. - Вовсе нет, - ответил Стефан спокойно. - Просто вы не собирались его убивать, ведь так? Ударили в порыве злости. А когда поняли, что Неодим мертв, запаниковали. Точно! Он же не знал, что мои отпечатки окажутся на том куске ферромарганца. И постарался свалить вину хоть на кого-то. Сектанты подходили идеально. Церий устало кивнул. - Верно. Я... Мы крепко поссорились. Я пытался его уговорить, убедить не делать этого. Только он не слушал! - Чего именно? - уточнил Стефан. - Речь шла о патенте? Или о контрабанде? Гном только рукой махнул. - Обо всем сразу. Я пытался его убедить, что это вредит Подгорному трону. Что Неодим лишает гномов честной конкуренции. Что... А, что уж теперь говорить? И отвернулся. - Погодите, - не выдержала я. - О каком патенте? Ну да, у кого чего болит. И что? Стефан хмыкнул. - Видишь ли, мастер Неодим не гнушался никакими способами облапошить ближних. В том числе получал определенно... вознаграждение, так скажем, за патенты своих сотрудников. Верно я говорю, мастер Церий? - Нас заставляли указывать его соавтором, - горько вздохнул тот. - Я работал старшим мастером, мечтал... Хотя какая теперь разница? Короче говоря, я изобрел новый способ получения низкоуглеродистых сплавов, который уменьшал хрупкость и процент лишних примесей. И вдобавок он был ниже по себестоимости! - А Неодим, - встрял Лантан, воинственно выпятив бороду, - подделал договор, по которому Церий якобы передавал ему все права! - Еще и уволил меня, - Церий криво улыбнулся. - За прогул. И всем говорил, что мои россказни про патент - это из мести за увольнение. - В суд вы, разумеется, не пошли, - вздохнул Стефан и потер подбородок. Церий передернул плечами. - Какое там. Кто я такой? Полукровка. А он гном из хорошего рода, директор... Какие у меня были шансы? Я... запил. А после докатился до мухоморных курилен. Спасибо брату, он меня оттуда вытащил. - Я так и думал, - довольно кивнул Стефан. - Сопоставил оговорки про ваши пагубные привычки, попытки заставить мэра прикрыть мухоморные курильни, шефство над бывшими мухоморщиками... Все сошлось. Значит, вы поэтому ненавидели секту? Они к этому причастны? Церий опустил взгляд. - Такие, как я, попадали в полную зависимость. А потом их вербовали в секту... Они были легкой добычей. Ту самую ручку я у одного из своих парней отобрал. Сунул в карман, выкинуть собирался. А потом решил, мол, пригодилась... Понимаете, он ведь не просто мой патент присвоил! Он еще и смеялся, мол, людям его продаст. И плевать ему, что гномам с того большой убыток. Вот я и не стерпел... Я пытался его уговаривать, переубеждать, да толку? |