Онлайн книга «Во власти счастья»
|
Я справилась! Спасла королеву, защитила невинного ребёнка и уложилась в оговорённый час! По истечении которого Нехтан должен был разбудить старушку, свернуть церемонию и уйти, прихватив с собой незадачливого паренька в мнимом обмороке. Было чему радоваться. Жаль, улыбнуться не получалось. А вскоре мне и вовсе стало не до веселья. Не минуло и получаса, как в коридоре раздался грозный шум в сопровождении треска выбираемой двери и звона обнажённых мечей. А следом в опочивальню ворвались незнакомые люди во главе с черноволосым, богато разодетым мужчиной, в котором я узнала припозднившегося брата Виттории — Викторио. Разбираться в происходящем он не пожелал и, не слушая вялые возражения лекаря, скомандовал вывести всех посторонних и запереть в каких-нибудь дальних пустующих покоях. Озабоченная судьбой Логера, я направилась за своим телом, грубо уволакиваемым прочь, уже представляя, как будут ныть растянутые мышцы… Оттащив меня с Нехтаном в коридор, телохранители Викторио — а кем ещё они могли быть? — сдали нас на руки двум мужчинам в форме королевской стражи, приказав кинуть к первому задержанному до выяснения обстоятельств… И я похолодела. Потому что под видом стражи во дворец каким-то образом просочились наёмники! И, разумеется, к Логеру они нас не понесли, а, закинув на плечи, спустили в подземелье. В пыточную, где уже поджидал король в компании мужчины отталкивающего вида, о чьей мерзкой профессии красноречиво свидетельствовал алый балахон, висящий на крючке возле двери. * * * — Предателя кладите сюда, — указав на колоду для обезглавливания, заявил Лотар. — С ним мы покончим прямо сейчас. А ей займёмся, когда зашевелится. Хочу, чтобы она прониклась перспективой бесконечных мучений, если парит где-то поблизости. Ну и процессом насладиться, конечно, — добавил король, ободряюще улыбнувшись палачу. Однако тот всё равно недовольно пробурчал: — А торопиться-то зачем? С двумя веселее будет. Да и заслужил он. — Безусловно. Но я не могу рисковать. Он слишком много знает. — Можем язык ему вырвать. И пальцы по одному отрубить. Или даже кисти. А потом, когда очнётся, глаза выколоть и уши продырявить. Так он уже точно ничего никому не расскажет. Даже знака не подаст… — Нет, — отрезал король. В ответ палач невозмутимо пожал плечами, взял с пола топор, размахнулся — и Нехтана не стало. А меня невольно передёрнуло. Пока, слава богу, только в облике призрака. Между тем одного удара палачу показалось мало, он снова поднял своё страшное орудие и в несколько мощных, быстрых движений превратил останки алхимика в неприглядную кровавую кучу. — Не переживай, на девке отыграешься, — пообещал король, легонько хлопнув его по плечу. Палач кивнул. Спустив пар, он смирился с решением Лотара, критически осмотрел учинённое им безобразие, обошёл колоду, подцепил за волосы голову Нехтана и бросил под ноги одному из наёмников: — Приберитесь здесь. Мужчины, шокированные увиденным, без возражений приступили к работе: под руководством палача сложили всё в бочку, откатили её в угол и отправились за водой. Находиться в пыточной дальше я была не в состоянии и, воспользовавшись оказией, выпорхнула в коридор отдышаться. Меня не отпускала тошнота, которой, в принципе, призраки не были подвержены. Но всё складывалось как-то слишком жутко. Такое мне и в кошмарах не снилось! А тут — реальность. Неудивительно, что меня накрыло… Впрочем, до паники дело не дошло. А вскоре сформировался и план: притворяться мёртвой до последнего. Что бы они со мной ни делали, как бы ни изгалялись, какие бы ужасы ни творили — я не имела права выдавать себя! Мне было нельзя ни моргать, ни визжать, ни сопротивляться. И тогда появлялся мизерный шанс обойтись без пыток… Хотя идея умереть во цвете лет меня тоже не прельщала. Но пустота небытия была всяко лучше мучительной многочасовой агонии в руках садиста. |