Книга Служанка для последнего из драконьего рода, страница 18 – Наталья Кошка

Почему лорд так яростно запрещает заходить в свои покои? Что скрывает там? А эти раны… Где он мог их заполучить, если не отлучался из дома, а кроме нас никого больше нет?

Эти странные чешуйки… От какой твари они могли остаться?

В десятый раз переворачиваюсь на другой бок, уткнувшись лицом в подушку. За окном завывает ветер, скребя ветками по стеклу. Где-то в глубине замка часы отбивают полночь.

А спустя еще пару минут, когда я только-только стала проваливаться в сон, раздается ужасающий рев. Рык буквально сотрясает замок от крыши до основания. От этого звука с потолка срывается побелка и оседает на кровати мукой.

Я впиваюсь в покрывало пальцами, холодея от ужаса. Звук раздается совсем близко, прямо над головой. Черепица шумит под тяжестью чьи-то шагов. Слишком тяжелых, чтобы быть человеческими!

Сердце колотится где-то в горле, волосы мгновенно прилипают ко лбу. И я не могу лежать в кровати, слишком реально и жутко то, что происходит снаружи. Наплевав на все запреты, бросаюсь к окну и дергаю створку на себя.

Тень!

Огромная, бесформенная масса не просто скользит — она перетекает, как ртуть по двору. То ли зверь, то ли… призрак⁈ На мгновение лунный свет выхватывает отдельные фрагменты вытянутого туловища. И я вижу изогнутую шею с гребнем из шипов, большое крыло, похожее на оборванный плащ и сильный гибкий хвост, ударяющий по земле с такой силой, что разлетается гравий.

Существо резко вскидывает голову, безошибочно вычисляя меня среди остальных окон. Два янтарных глаза вспыхивают в темноте, как раскаленные угли. Пасть приоткрывается и яростный клекот оглушает на мгновение.

Пальцы немеют, но не от холода, а от древнего, животного ужаса. Разум кричит: «Не смотри! Беги!», но мне не сразу удается оторвать взгляд от неземного создания. Словно какой-то внутренний магнетизм зверя не дает это сделать.

Наконец-то удается взять себя в руки, и я ныряю вниз, под окно, быстро захлопнув створки.

До меня медленно доходит, что произошло. Существо увидело меня! И рассердилось! Матушка моя, вот ужас-то! А если тварь решит забраться внутрь? Судя по царапинам на кухне — уж туда-то она точно заглядывала!

Внутри разжимается невидимая пружина, и я бросаюсь к мебели и начинаю быстро сдвигать ее в сторону двери, баррикадируясь изнутри. И хоть зверь очень крупный и вряд ли поднимется в башню по лестнице, но проверять это на практике не хочу. И только когда вся мебель, за исключением кровати и шкафа, оказывается у двери — успокаиваюсь.

К этому времени во дворе устанавливается тишина. И я крадучись подбираюсь к окну. Выглядываю из-за шторы буквально одним глазком. Никого! Двор пуст!

Облегчение прокатывается по телу волной. Ушел! Зверь исчез, и я очень надеюсь, что сегодня он не вернется. Иначе попросту умру от страха.

До самого рассвета мне так и не удается сомкнуть глаз. Я провожу оставшиеся часы в постели, замотавшись по самый нос в покрывало и периодически вздрагивая от малейшего шороха и дуновения ветра за окном. А утром за дверью раздается хриплый голос лорда Вейна.

— Эстер! — он ударяет кулаком в дверь, и мебель за ней вздрагивает. — Откройте! Это… срочно.

Я выбираюсь из своего убежища и принимаюсь двигать мебель в сторону. А когда расчищаю достаточно, для того чтобы выйти — распахивается дверь. Лорд Вейн стоит у порога, как обычно спрятав лицо в тени своего капюшона. Я думала, что он что-то спросит у меня о сгруженной в кучу мебели… Или скажет пару слов о ночном происшествии. Но лорд напротив заговорил о другом.