Книга Золотая туфелька для гувернантки, страница 2 – Орхидея Страстная

—Рада видеть вас, — нежно ответила мне императрица, чем привела в невиданный восторг. — Можете поднять голову.

Естественно, я с радостью послушалась, вскинулась, уже подготовив приветственную и благодарственную речь, да так и обомлела. Улыбка тут же сползла в лица, в глазах промелькнуло осознание.

— ОЙ, а вы... - невольно вырвалось у меня.

И хоть я тут же захлопнула рот, но прекрасно понимала, что уже совершила огромную оплошность. И что ничем хорошего после неё мне не светит. Знать бы как исправить.

Это было совершенно невероятно, но в нынешней императрице Диане Нокс, в девичестве, по официальным данным, дочери герцога Игнис, я узнала сироту из соседского феода. Баронство её родителей давно обнищало, а сейчас земли и вовсе продали. Но ещё буквально несколько лет назад смышлёная девчушка Динара частенько попадала в благотворительный госпиталь к отцу. Хоть мы и редко виделись, однако я хорошо её запомнила. И ошибиться не могла. А жаль.

Внезапная щедрость этой женщины по отношению к нашему скромному семейному делу вдруг стала ясна.

Всё буквально вставало на свои места. Вставало и вопило, что если прямо сейчас я раскрою секрет императрицы, бросив хотя бы тень подозрений, что она не та, за кого себя выдаёт, то мне не жить.

— Леди Унара, что такое? — недовольно поторопила меня герцогиня Терра, напомнив, сколько изумлённых глаз сейчас за нами наблюдают.

На нас смотрели все: фрейлины императрицы, герцогиня, Джейкоб. И надо было как-то умудриться и выдать вменяемый вариант, и императрице намекнуть, что её секрет я унесу в могилу — можно раньше времени меня не закапывать.

Заткнуться в такой ситуации я уже не могла!

И тут меня озарило! Судорожно сопоставив все детали, я с восторженной улыбкой выдала самый безопасный вариант:

— Перелом левой коленной чашечки очень интересный случай! Это же вы?!

Во всяком случае так всегда звал её отец, даже не подозревая, кто эта девочка и откуда.

Я, — выдохнула императрица, видимо, тоже не горя желанием лишать меня головы.

— Боже мой, надо же какая счастливая случайность, что отец тогда оказал помощь леди из семьи Игнис! —продолжала я заливаться соловьём, изображая, будто на самом деле ничего не поняла. А мы-то и знать не знали, от чего нашему скромному семейному делу столько внимания! Кто бы мог подумать, что за доброе дело на нас свалится такая великая благодать!

— Вы знакомы? — украдкой уточнила у императрицы герцогиня Терра.

— Как-то раз, пока ещё жила в провинции, я повредила ногу. И отец этой прекрасной леди, не спрашивая ничего, отвёл меня в семейный госпиталь и вылечил. Ни динара не взял!

— А, так это благодаря ему у нас появилась бесплатная медицина для простолюдинов! — улыбнулась герцогиня доброжелательно.

И больше об этом вопросов, к счастью, задавать не стала.

Само по себе собеседование прошло хорошо, хотя нервничала после нежданной встречи я изрядно.

Однако нанимательница была настроена благожелательно. К моему опыту не придиралась, положившись на мнение Джейкоба. И вообще, как мне казалось, чуть ли не прямо сейчас хотела принять меня на работу. Но, видимо, для важности взяла несколько дней подумать.

Вот только я совсем не ожидала, что после этого мне придёт приглашение из императорского дворца.

Ехала я ни жива, ни мертва, а по дороге проклинала свою память, своё неумение врать, свой длинный язык.