Книга Брачный договор с любимым незнакомцем, страница 1 – Орхидея Страстная

К договорный бракам я относилась отвратительно. Я и так замуж не рвалась, но браки по расчёту считала полным провалом. Однако, несмотря на моё мнение, сейчас я ехала в другую страну к своему жениху, которого никогда в жизни даже не видела.

Наша помолвка с Мейсоном, внуком герцога Аир, состоялась, когда я только родилась. Долгое время мне казалось, что папа просто мечтал избавиться от всех дочерей и как можно быстрее выдать нас замуж. Но буквально несколько лет назад выяснилось, что мой отец оказался тем ещё романтиком и искренне верил, что счастье женщины в браке.

Поскольку он был королём, счастливый брак для принцессы в мезальянсе он себе не представлял, вот и искал нам женихов статусных. Среди сестёр "повезло", правда, только мне – остальные выгодные партии на столь длительные помолвки не согласились, а вот имперские герцоги Аиры оказались достаточно консервативной семьёй.

И почему-то меня всё это ни капельки не радовало. Всю дорогу я сидела мрачная, на постоялых дворах ни с кем старалась не разговаривать и вообще подумывала, не сбежать ли куда в дороге. Мой фамильяр – сахарная летяга Сахаринка – всячески пыталась меня подбодрить, то взбираясь мне на плечо и тыкаясь носиком в щёку, то сбегая в ладони и напрашиваясь на ласку.

Где-то в середине пути терпение у Уны, третьей жены моего отца, которая и вызвалась сопроводить меня с сестрой в империю, лопнуло и она напрямик заявила:

– Господи, Эсси будь попроще! Я же не на заклание тебя везу!

– Угу, – мрачно буркнула я и проворчала: – Не на заклание, а выдать замуж за незнакомого мужчину. И права отказаться у меня нет – папа же переживает. Даже слушать ничего не хочет.

Вздох у Уны вышел тяжёлый, словно все тяготы мира собирались на неё обрушиться. Я уже думала, она прочитает мне сейчас лекцию о счастливой семейной жизни и об обязанностях принцессы, однако мачеха неожиданно посоветовала:

– Так включи воображение. Ты отказаться не можешь, но мы же ничего не можем сделать, если откажется та сторона. Вдруг ты жениху совершенно не придёшься по душе, правда?

Не сразу до меня дошло, что мне предложили. Сперва я пару раз непонимающе моргнула, осмысливая намёк. Это что же получалось, Уна допускала, что помолвка может не состояться? Просто инициатором разрыва должна была значиться не я?

Выпрямившись, я вдруг взглянула на свою сопровождающую совершенно по-новому. Уже не как на надзирательницу, а словно на подельницу. Мне казалось, у меня даже глаза заблестели, но со стороны я себя не видела.

– И ты ничего не станешь делать, если я… начну безобразничать? – на всякий случай уточнила я, уже строя коварные планы, как не понравиться жениху.

– Что это за жених такой, которому нужна только спокойная и правильная невеста? – пожала Уна плечами. – Если ты ему понравишься, то пусть добивается. Ты вполне можешь устроить ему проверку. Зато мы выпросились в путешествие!

Дальше я уже не слушала – я строила коварные планы, что бы такого натворить, чтобы на мне отказались жениться. Самый надёжный вариант прикинуться юродивой я оставила на крайний случай. Однако, всё же допускала, что потребуется какой-нибудь скандальчик. Хотелось как-то с гарантией опорочить мою репутацию, чтобы и за приличного человека замуж не выдали, и при этом отцу доложить постеснялись.