Книга Спасти кронпринца от невест, страница 2 – Орхидея Страстная

— Это кронпринц.

Можно было считать, что до этого я в жизни никогда и ничему всерьёз не удивлялась. И если бы не знала, где работает мой брат, ни за что бы не поверила, а так пришлось только шёпотом уточнять:

— И зачем ему это?

— Невесты не нравятся. Ни одна.

— Ага, — «всё поняла» я и строго добавила: — А теперь давай серьёзно и с самого начала, а не то я тебя стукну и сама обряжу в женские шмотки.

И Эдди вздрогнул и рассказал. Картина складывалась занятная, но в целом даже почти рациональная. Претендовали на принца три барышни: две дамы из герцогских семей, которых поддерживали император с императрицей — каждый свою, и одна графская дочь — подруга детства.

Все три в молодого наследника престола были безумно влюблены: Мэган Терра роковой страстью, Алтея Аква нежной первой любовью, а Полиана Флумен как-то особенно, но очень рьяно. Кронпринца же в девушках интересовало сугубо исполнение супружеского долга и все эти романтические чувства лишь отвлекали от работы. И отвлекали сильно.

Ко всему прочему герцоги, родственники потенциальных невест, мечтали наложить лапы хотя бы на кусочек власти, которой наследник престола делиться не жаждал. Относительно безвредными были лишь родители подруги детства… Но, я так поняла, из-за её рьяных чувств она не рассматривалась совершенно.

— И как ты понимаешь, — подытожил брат, — с такими конкурентками может поспорить только девушка с не менее значимым статусом.

И замолчал.

— Да я-то понимаю, — кивнула я. — А ещё прекрасно помню, что у нас с тобой статуса считай никакого и нет. Ещё до смерти родителей наше баронство обнищало. Да и до этого мы были столь дальней веткой, что я только светлячки пускать умею.

— Вот, светлячки, это ты правильно подметила. Мы же вассалы герцогского дома Игнис — магов огня. И как раз у нынешнего герцога есть дочь, которая из-за слабого здоровья уже очень долго живёт в провинции.

— Вот и…

— Не перебивай! По глазам вижу, о чём бы думаешь. Но Диана Игнис на самом деле умерла ещё в детстве. Просто герцогиня от горя слегка повредилась умом, и герцог не стал афишировать смерть дочери. А сейчас видишь как личность пригодилась!

— А герцог…

— Очень рад! Но перед герцогиней тоже придётся притворяться. Она обменивалась «с дочерью» письмами, которые писал муж. Возможно выплывет пара хобби.

— Хорошо… — протянула я, потерев виски. — А вдруг я тоже влюблюсь в принца и начну его обременять? Он не рассматривал такой вариант?

— Конечно рассматривал — Йен тот ещё параноик. Но я заверил, что ты влюблена в деньги и в крайнем случае от тебя всегда можно откупиться.

О да! В этом Эдди был совершенно прав. В детстве мои друзья даже шутили, что родители хотели назвать дочку «Деньги», но потом вспомнили имя Динара. Именно из-за этой своей страсти я всё ещё вела этот странный диалог и всерьёз рассматривала столь дикое предложение о работе. По-умному, конечно, следовало мотать, но благому делу, на которое я спускала все свои кровные, очень не помешали бы такие крупные вложения. Ради этого стоило пожертвовать и некоторым комфортом, и спокойной жизнью, поэтому, решив рискнуть, спросила:

— Портрет этой Дианы есть?

— Обижаешь! — воодушевился брат и достал из нагрудного кармана небольшой листочек. — Ей бы скоро исполнилось двадцать — самый возраст для выхода в свет.