Книга Спасти кронпринца от невест, страница 34 – Орхидея Страстная

— На другую вот, дамскую, встречу, наверное, можно, — задумчиво размышляла она в карете.

Ждать в оранжерее нас долго не заставили — императрица вышла к нам в рекордные сроки. Но, к сожалению, не одна, а почему-то с Мэган. По лицу моей матушки было видно, что сейчас мы это проглотим, но на будущее запомним.

— Честно сказать, не знаю, как быть, — наигранно вздохнула императрица после взаимных приветствий. — У меня сейчас так много работы, что с организацией праздника я попросту не справлюсь. И даже никого из своих фрейлин не смогу отдать в помощь.

Итак, хорошие новости состояли в том, что Мэган к нам приставлять не собирались.

— Лучше бы, конечно, чуть отложить торжество, но мои муж и сын так настаивают на скорейшем проведении помолвки…

— С императором никак не поспоришь, — столь же наигранно, как и оппонентка, посокрушалась герцогиня.

На лице императрицы проскользнуло недовольство — соперница оказалась сложной и неуступчивой. Дальше в ход пошёл «план Б».

— Вы сможете взять всю подготовку на себя? Ах, я так переживаю, что вам придётся нелегко — такое торжество и в столь сжатые сроки.

— Безусловно, это будет сложно, но в нашем герцогстве много талантливых людей, которые смогут помочь. Мы справимся, — с достоинством приняла матушка тяжкую ношу.

— Герцогиня, тогда, я надеюсь, вы займётесь в первую очередь гостями? Надо будет составить список приглашённых, разослать письма и позаботиться о размещении тех, кто сможет всё-таки приехать. На нашу с Карлом свадьбу матушка, в знак величайшего расположение, собственноручно написала все приглашения…

«Ну и дура», — читалось на лице герцогини Игнис, но вслух она, с величайшим смирением в голосе, подтвердила:

— Безусловно, мне следует поступить точно так же.

— А леди Диана тогда занялась бы банкетом. Всё-таки это её праздник. Будет справедливо, если его полностью организует она, — улыбнулась императрица, как по мне так слегка кровожадно.

— Ах, помню с каким трепетом я организовывала свой первый банкет на совершеннолетие! — мечтательно закатила глаза Мэган. Похоже, она сидела здесь именно ради этой фразы.

Это была, я надеялась, главная подстава дня. От перспективы организовать мероприятие на несколько сотен человек молодая провинциальная дворянка должна была прийти либо в ужас… Либо в восторг и всё запороть. Чего от меня явно ждали, отстранив матушку. Я им, конечно, удовольствия доставлять не собиралась. Мне будет чертовски сложно, сомневаюсь, что мероприятие пройдёт шикарно, но лица я не потеряю — могут не надеяться. Однако, чтобы мне никто не решился мешать, пришлось с глуповатым видом притвориться, что попалась в ловушку:

— Конечно! Это огромная честь для меня!

От матушки буквально чувствовалось напряжение, но сидела она с невозмутимым видом. Только глаза и натянутая улыбка выдавали её волнение.

— Вот и замечательно, — ядовито ухмыльнулась императрица. — А теперь надо решить самый главный вопрос. Платье невесты.

Императрица взяла театральную паузу. Герцогиня напряглась, приготовившись к тяжёлой битве. Мэган приосанилась — видимо, она готова была оказать мне поддержку в этом тяжёлом деле. Я же осмотрела их всех, состроила личико попроще и довольно заявила:

— Ох, Йен сказал, что сам подготовит для меня платье!

Я едва сдержалась, чтобы не залиться дьявольским хохотом, глядя на их растерянные лица. Они даже не сразу нашлись, что возразить! Первой попыталась вставить свои пять динаров Мэган: