Книга Королева разрушенных империй, страница 54 – Бринн Уивер

— С первой нашей встречи я выбрал тебя, моя вампирша, — шепчет Ашен золотому знаку, сияющему над моим сердцем. — Я всегда буду выбирать тебя.

ГЛАВА 14

Теперь, когда Эдия, Коул и Сайрус отправились выполнять задания Ашена, у меня есть целых полтора дня, чтобы найти первых членов Совета за пределами моего круга доверенных друзей. Хотя я еще даже не предложила им войти в Совет, что добавляю в свой растущий мысленный список дел. Пока в нем все — от решения, что делать с гибридами, все еще болтающимися в поместье Валентины, до поисков дурацкого воска для депиляции.

Первые несколько собеседований проходят неплохо. Это Жнецы, которых Ашен назвал друзьями Эдии, которых она завела, пока меня не было, все они из Дома Ушзу. Из трех кандидатов я выбираю женщину по имени Хотару — кажется, она одновременно проницательна и сдержанна. Она мало думала о душах, оказавшихся здесь, но заинтересована в более справедливой системе для бессмертных в Мире Живых. Плюс, она убила следующего кандидата прямо у двери, когда они разминулись, что было чертовски круто. Оказывается, он был настоящим ублюдком по отношению к ней на прошлой неделе в «Bit Akalum». Да, Хотару определенно впишется.

Мой процесс собеседований поначалу был немного неуклюжим с первыми кандидатами после рекомендаций Ашена, но теперь я его отточила. Задаю кучу вопросов, затем прикладываю руку ко лбу кандидата, чтобы проверить, лгут ли они, и найти другие интересные детали. И, скажу я вам, сплетен хватает. Множество давних вражд, немало схем по вымогательству в Мире Живых и даже несколько тайных детей, в основном от людей. Какой-то Мару из Дома Урбигу состоит в полиаморных отношениях с милой певицей Тессой, двумя братьями-вампирами и колдуном. Теперь Тесса мне нравится в десять раз больше. Мару определенно в Совете. Не из-за истории с Тессой, а потому что он честен и один из немногих Жнецов, которых я встречала, кому не все равно, что происходит с заблудшими душами. И, знаете, вот этот вот троп «зачем выбирать»? Двойной выигрыш.

Но Жнецы из Дома Мушуссу?

Черт. Тут все сложно.

Дом Мушуссу специализируется на жатве вампиров, как я узнала. И большинство из них не в восторге от того, чтобы ими правила одна из нас.

Демон за демоном проваливают собеседования, некоторые — с особым размахом. Честно, я их понимаю. Они не только злы на Хакана, но и слухи о Джоаше и его отрубленной руке уже пронеслись по Дому, как пожар. Они в ярости. Большинство не могут скрыть это даже навремя собеседования. Несколько человек пали от клинка Ашена.

Я занимаюсь этим уже шесть часов подряд, и последняя высокомерная стерва, которую я сейчас собеседую, довела мои клыки до остроты. Я кое-как пробираюсь через ее ответы, затем прикладываю руку к ее лбу, отправляя ее разум в темную комнату, даже не утруждаясь проверить, была ли она честна.

— Зида, — говорю я змее, свернувшейся за моим троном. Она поднимает голову и смотрит то на меня, то на демоницу в кресле.

Женщина все еще может меня слышать. Она протягивает руки, пытаясь нащупать путь в темноте, которая существует только в ее воображении.

— Что? Нет, подождите…

— Перекуси, — устало говорю я, поворачиваясь обратно к трону. Огромная змея скользит к мечущейся Жрице, шипя, когда поднимается. Женщина умоляет «нет-нет-нет», пока Зида не вонзает клыки ей в плечо и не затягивает демоницу в свою хватку. Я закрываю глаза и массирую виски под звуки приглушенных криков и хруста костей. — Мне не понравилось ее высокомерное отношение. Совсем.