Книга Королева разрушенных империй, страница 55 – Бринн Уивер

— Я вижу, — отвечает Ашен. — Возможно, немного резкая реакция на высокомерие.

— Может, она научится быть повежливее, когда вернется из Зала Воскрешения.

Ашен фыркает, вкладывая пакет с кровью мне в руку.

— Ну... этого не случится. Если Зида их съедает, они не воскресают, вампирша.

— Ого... — говорю я, бросая взгляд на пол. Клянусь, она проглатывает демоницу быстрее, чем нужно, на случай, если я передумаю. Я лишь слабо пожимаю плечами. — Извинясь.

Делаю еще одну мысленную заметку. Четвертое правило Царства Теней: быть осторожнее с теми, кого кормишь змее.

Мы с Ашеном долго смотрим друг на друга, прежде чем он проводит пальцами по моему предплечью в нежном ласкающем жесте. Я ловлю его руку и прижимаю к своему лицу, как к подушке.

— Хотя твоя преданность собеседованиям для нового Совета достойна восхищения, тебе, наверное, стоит сделать перерыв, — говорит он.

— Говорит мужчина, который простоял шесть часов.

— Я в порядке, вампирша. К тому же, Имани принесет еду.

Я поджимаю губы и тяжело вздыхаю, слишком уставшая, чтобы думать о всем в своем списке или о том, что, черт возьми, я сделала со своей жизнью. Ведь это я выбрала милосердие вместо спичек. Как дура.

— Не знаю насчет преданности. Просто знаю, что у меня куча работы, чтобы хотя бы понять это место и не дать ему развалитьсяпо швам из-за отсутствия лидера. Мне нужен надежный Совет, который поможет мне войти в эту роль, и нужен он был еще вчера.

— Да, но если ты истощишь себя, то только замедлишь прогресс.

Мы смотрим друг на друга, будто на грани спора, когда в комнату вплывает Имани в сопровождении одного слуги с подносом и другого с бутылкой вина. Имани — воплощение власти и роскоши, от ее лакированных каблуков до изящного жеста руки, которым она направляет слуг к столу. Ее темная кожа сияет под массой черных кудрей. Блестки платья мерцают на ее изгибах, ожерелья ниспадают на шею, как водопад, исчезая в декольте.

— Королева Леукосия, — говорит она мягким голосом, в котором звучит улыбка. Он густой, как карамель с солью. Я хочу растаять в нем. Плюс, она сейчас блестяще исполняет Второе правило Царства Теней: обращай больше внимания на то, кто что несет. Имани несет термос, и я уже чувствую его содержимое. Это пряный горячий шоколад с кровью. И с коньяком — еще лучше.

— Рада снова тебя видеть, — говорю я, выпрямляясь. Хочу поблагодарить ее за то, что она сделала в тот первый день в «Kur», изменив атмосферу в комнате в мою пользу. Жаль, что не могу попросить называть меня просто Лу, но я знаю силу имени. Знаю, что бывает, если называешь его слишком быстро незнакомым людям.

— Я так рада видеть, что ты оправилась от недавних испытаний, — отвечает Имани, наливая густой шоколад в кружку. — Как идет поиск нового Совета?

— Есть несколько хороших кандидатов. Но сейчас я в тупике, — беру кружку у Имани и жестом предлагаю ей сесть. Ашен занимает место за столом, где слуги накрыли для него: похоже, кусок оленины с кровью, овощи и корзина булочек со сливочным маслом. Он бросает взгляд через плечо, будто читает мои мысли, и я ухмыляюсь, прежде чем вернуться к нашей гостье. — С каким Домом ты связана, Имани?

— Ни с каким. Уже нет, — отвечает она, улыбаясь моему довольному вздоху после первого глотка. Богатый, алкогольный темный шоколад с перчинкой и сладковатым привкусом крови Ашена. — Когда-то я была связана с Домом Ушзу, давно, прежде чем возглавила «Bit Akalum».