Онлайн книга «Смертная»
|
А ведь некогда я был здесь желанным гостем – ворота и двери открывались по одному моему слову, а богиня ждала меня, счастливо улыбаясь. То время ушло, и жалеть о нем не стоит. Некоторое время спустя, приторно улыбаясь, Верховная жрица выходит к воротам снова. «Великая госпожа утомлена и отдыхает. Она не желает видеть тебя, царь». И все. Конечно, я оставляю дары. И отправляюсь во дворец, прекрасно зная, что назавтра даже дети в Уруке будут шептаться: «Великая богиня охладела к нашему энзи. Он ей больше не по нраву». А тот, кто теряет расположение богини, долго не живет. Бессонная ночь проходит в раздумьях. Что может смертный против дочери Неба? И снова рассвет. Снова бюст Шамирам смотрит на меня из угла. «У ног моих тебе место. Мой. Ты мой. Только мой. Навсегда». Я лежу перед ней ниц, а сам истово молюсь Эрешкигаль. Они же враждуют, значит, быть может, – о, прошу! – госпожа нижнего мира заступится за меня. У кого еще просить защиты? Мардук не сладит со старшей сестрой. К тому же всем известно: он любит ее и ни в чем ей не откажет. Я молюсь и вспоминаю, как улыбалась Шамирам, слушая крики моего отца, царя Лугальзагеси. Я наслаждался его казнью – тогда у меня не возникло даже мысли, что она может сделать то же со мной. Я был молод и глуп. Боги никогда и ничего не делают ради смертных, ведь люди существуют, лишь чтобы служить великим. Шамирам казнит меня перед придворными. Да что там – перед всем Уруком! Вчера она не пустила меня в храм – это было предупреждение. Ей хочется, чтобы я ждал, чтобы боялся, чтобы валялся у нее в ногах и молил сжалиться. Я все это сделаю, ей это известно. Чтобы выжить, я пойду на все, даже на унижение. Но жизнь бывает разной. Без конечностей, без разума – такая мне не нужна. «Какие вы, люди, привередливые!» – сказала бы Шамирам. Я беру с собой кольцо с ядом – таким, к которому еще не привык и от которого нет противоядия. Одно незаметное движение, и шип войдет мне в кровь. Смерть будет болезненной, но быстрой – это лучше, чем пытки Шамирам. Нет, госпожа, я не твой. Ты меня не получишь. Долго ждать не приходится. Весть из храма приходит к полудню: великая и прекрасная Шамирам, защитница Урука, желает видеть царя. Это приказ, и понимать его следует однозначно: богиня решила отдать корону другому. Но почему так скоро? Шамирам любила казни на закате. Говорила, это время для плоти и крови. Сейчас ей полдень по душе? Еще час требуется богине, чтобы преодолеть площадь Звезды, отделяющую дворец от храма. Шамирам несут в паланкине, который сопровождает длинная процессия жриц во главе с Раминой. Но в зал приемов Шамирам входит одна, словно обычная просительница. Это настолько не вяжется с тем, что я о ней знаю, что ставит в тупик. Впрочем, Шамирам любит торжественность, как и сами торжества с представлениями, но сейчас это не имеет никакого значения. Хотя, думаю я, стоя на коленях у ступеней трона, может, и стоило всех удивить: пригласить сюда лицедеев, устроить праздник. Вряд ли это сбилобы ее с толку, но, может, моя смерть не была бы мучительной? И не будет! Вот оно, кольцо – яд отправит меня к Эрешкигаль быстро, а это главное. Я позаботился о дарах для госпожи подземного мира. Надеюсь, она не так привередлива, как Шамирам. Хрупкая девичья фигурка приближается. Из-под столетних расписных сводов смотрят на богиню братья и сестры с духами-прислужниками. Вырезанные в камне, украшенные золотом, они следят за всем, что здесь происходит. Изображение самой Шамирам, конечно, в центре: богиня любуется, глядя на город, раскинувшийся у ее ног. На покрытых драгоценным кедром стенах идут к ней на поклон длинные вереницы правителей. Ярко вспыхивает пламя светильников в зубах и клювах каменных тварей – ягуаров, орлов и драконов. Один их коготь крупнее, чем вся Шамирам. Она идет, с интересом рассматривая лежащих ниц придворных. Спокойная, обманчиво слабая, божественно прекрасная. Длинные черные волосы не прикрыты накидкой, грудь высоко вздымается под шелком простого, без украшений, платья, из-под подола то и дело выглядывает аккуратная ступня в сандалии из позолоченной кожи. |