Книга Полжизни за мужа, страница 143 – Нина Бьерн

Я уже успела пожурить себя за мнительность и за плохое предчувствие. Было очевидно, что крепость падет довольно скоро. И тогда Нирс отдохнет. Стряхнет с себя усталость после битвы. А я буду рядом. Я поддержу и утешу как могу.

Ему не нравилась война. Он делал все это только ради меня. Ради нас.

Из-за вершины ближайшего холма вдруг показался всадник. Он скакал во весь опор.

– Кто это? – спросила я.

– Один из наших дозорных, – ответил некромант. – Если он здесь, значит «чайки» идут. И близко.

И в самом деле. Дозорный проскакал к тому месту, где командовал всем Фард, и передал весть. И тут же все задвигались по приказу Фарда. Войско переформировалось. Та небольшая часть, которая осталась снаружи замка развернулась и прикрыла своими рядами ворота крепости. Воины выкатили вперед небольшие орудия на подобие пушек, только значительно меньше в размерах. Их лафеты были снабжены колесами и упорами, которые пушкари тут же принялись утыкать в землю. Другие уже тащили небольшие ящички. Судя по всему, там были снаряды к этим загадочным пушкам. Позади готовящих орудия воинов стояли несколько мужчин. Кто они? Командующие артиллерией?

– Заряжай! – послышалась команда.

– Заряжай!!! Заряжай! – повторили ее на разные голоса.

Пушкари ловко распаковывали ящики, доставали из них светящиеся шары размером не больше кулака и заряжали их в орудия. Я впервые видела такое. И ни разу неслышала, чтоб снаряды светились. Неужели заряжены магией? Какое-то секретное орудие.

Из-за ближайших холмов послышался боевой клич. Пушкари застыли возле своих орудий, высматривая свою цель.

Холмы обрастали воинами юга. Они нарастали, копились на гребне холма, а затем хлынули лавиной вниз. Объединенное войско брата и Бастиана было очень большим. Казалось, оно не уступало численностью северянам. Но большая часть воинов Фарда сейчас дралась в крепости. Северянам придется сражаться на двух фронтах одновременно. Это будет очень тяжело.

– Целься! – пронеслась команда над нашим войском и жерла пушек опустились, глядя теперь прямо на южан.

– Огонь!!!

Пушки не грохотали, как обычно. Они с шипением выпускали свои таинственные снаряды одна за одной. Светящиеся шары падали в людское море южан и увеличивались. Магические снаряды изрыгали белый огонь, который словно откусывал и пожирал все, что попадало ему в пасть. Люди, лошади, земля, камни, деревья. Все перемалывалось и изрыгалось огненным шаром обратно в виде пепла и сажи.

Войско стремительно редело, но воины продолжали мчаться вперед, стараясь добраться до крепости.

Стоящие за пушкарями мужчины оказались магами. Они заряжали все новые снаряды, заставляли их светиться и превращали в это мощное оружие, название которому я не знала.

Стремительно теряющее людей войско южан вскоре приблизилось настолько, что стрелять по ним этими кошмарными шарами стало небезопасно для самих стреляющих. Тогда в ход пошли стрелы. Они поднимались черной тучей и сыпались острым градом на неприятеля. Южане падали. Неловко оседали на передние ноги раненые лошади, слетая со стремительного темпа скачки и сминая иногда собственных всадников.

Строй северян сомкнулся и ощетинился копьями. И тогда несущееся галопом вооруженные всадники врубились в переднюю линию строя противника.

Мартиан наблюдал за битвой с холма чуть поодаль от круга тех вассалов отца, кто остался при командующих, а не вел авангард войска в бой.