Книга Осколки на снегу. Игра на выживание, страница 136 – Элина Птицына

Из частного письма лира Уилли Кроули старому другу

Столичная знать лучше всего покупает берёзовые и ольховые дрова, дубовые тоже очень хорошо берут. Чем выше улица, тем лучше дрова! Удача, конечно, если поставщик Двора к нам завернет. На огонек, так сказать. Они-то, известно, дрова возят с юга. Говорят, Королева любит, когда горит черное дерево. У нее то ли голова не болит, то ли лучше соображает, когда дым от него идет. Но прислуге да всяким дворцовым берут что дешевле. И, когда погода совсем мерзкая стоит, да задерживается, вот тут, сынок, у нас и идет везение! У них запасы на исходе, а нам только успевай отгружать!

Из монолога дровяных дел мастера вечером у камина

Лучина трещит, и искра летит — жди сырость и ненастье.

Народная примета

Семья Волён, когда-то знавала лучшие времена, и, хотя родовой особняк находился всего лишь на 12 улице холма Роз, жила шумно, сытно, весело и богато.

Всего улиц было 17, и самыми престижными считались первые семь. Дом Бертрамов, который сейчас отошел в королевскую казну, стоял на Третьей — такой когда-то была зримая разница в положении урожденных сестер Форс с Пятой улицы.

Волён никогда не лезли в первые ряды, но дом их выгодно отличался от соседских, хотя бы тем, что имел три крыла. Два закрыли еще при деде теткиного мужа. Третий — при покойном виконте. Все-таки траты зимой отопление были огромны. Столица Имберии никогда не знала снега и морозов, но каждую зиму сполна испытывала на себе пробирающую сырость и туманы. Устье большой реки и близость к морю накладывали свой отпечаток на жизнь любого столичного жителя от последнего нищего до первого богача. Один рассчитывался за зиму жизнью, другой отдавал золото за дрова и уголь.

Волёны в золоте и без того испытывали нужду. Да и, признаться, в их доме места было вдоволь, даже когда боковые корпуса закрыли. Впрочем, официальная причина закрытия была не такой прозаичной — тетушка утверждала, что у них идет ремонт фамильного гнезда.

На самом деле его никто не спешил делать. Тетка, унаследовавшая фамилию мужа, его особняк, сад и остатки своего приданого, экономила на всем и даже не принимала гостей, делая исключение только для сестры. В то время Берти еще не знал, что мать всегда являлась в гости не просто с подарками, но и с весьма увесистым кошельком.

Отец, мало интересуясь женой, не скупился на ее содержание. Он в принципе тратил много денег. А Бамби с удовольствием помогала сестре. Увы, когда ей самой потребовалась помощь, Минди заявила, что она не может считать родственниками жену и сына государственного преступника.

Но это было потом. А пока Берти в своих воспоминаниях снова вел Барсика по холму Роз к дому тетки, но не по бесконечному кругу улиц — грязных мальчишек быстро бы выловила стража — а, скрываясь и прячась, через хозяйственные проулки. За почти пять дней вольной жизни он успел неплохо изучить улицы главного столичного холма. Сложностей в этом не было.

В теткин сад они тоже попали через проулок, воспользовавшись лазом, который Берти нашел еще раньше, вместе с кузиной. В благополучное время, случалось, Берти гостил у тетки по неделе и все время проводил с сестричкой Аммин. Между ними почти не было разницы в возрасте, к тому же Аммин была сорванцом в юбке. Вот уж кому следовало родиться мальчишкой!