Книга Луна убывает, страница 59 – Светлана Поделинская

Раздался деликатный стук в дверь, затем она распахнулась, и на пороге появилась Шарлотта.

– У меня для тебя отличная новость, подруга! – ликующе возвестила она. – Мне разрешено вывести тебя на прогулку!

– Как собачку? – с хмурым видом выдавила Лаура. – Я думала, так и просижу взаперти целый месяц.

– Ты не рада? – изумилась Шарлотта, вскинув соболиные брови. – Я обещала тебе экскурсию и жажду показать, как красив Эдинбург! Твой Эдгар покинул город, поэтому нам не стоит опасаться его эскапад. Перестань хандрить и огрызаться. Скорее заканчивай свой туалет и отправимся в путь!

Сегодня Шарлотта облачилась в платье из пепельно-серого шелка с воротничком из тонкого кружева явно ручной работы. При движении струящаяся ткань ее одеяния слегка мерцала.

– Ты всегда носишь длинное в стиле Джейн Эйр?^[17] Почему? – полюбопытствовала Лаура, открывая створки шкафа.

– Да, но не потому, что у меня кривые ноги, – улыбнулась Шарлотта, угадав ее мысли. – Благовоспитанные леди показывают свои прелести только супругу в спальне. Я некакая-нибудь кокотка вроде Сусанны, я люблю мужа и никогда не заставлю его ревновать.

Уединившись в ванной, Лаура оделась в черное под стать своему мрачному настроению. Строгое платье-футляр от «Маркс энд Спенсер» немного оживлял белый отложной воротник. Лаура была невзыскательна и часто приобретала одежду в масс-маркете. Она ополоснула лицо холодной водой и провела расческой по волосам, оставив их распущенными. Ею все еще владела апатия.

– А вы не боитесь, что я сбегу? – осведомилась Лаура, когда они спускались по лестнице.

– Зачем тебе это? – не поняла Шарлотта. – Ты еще ничего не узнала, не удовлетворила свое любопытство. Как знать, быть может, тебе так понравится у нас, что ты решишь остаться в клане Вечерней зари! И своего Эдгара убедишь присоединиться к нам.

Девушки покинули дом и прошли один квартал по направлению к Лоан-маркету, когда Шарлотта кивнула в сторону зазывалы в устрашающем костюме Чумного доктора.

– Здесь рядом откопали тупик Мэри Кинг, сейчас там музей. Четыреста лет назад этот проулок, что носил имя местной домовладелицы, был так густо заселен, что яблоку негде упасть. Немудрено, что в семнадцатом веке в Эдинбурге свирепствовала эпидемия бубонной чумы. Тогда тупик оградили глухой стеной и стали свозить туда зараженных. Врачи, посещавшие лазарет, не справлялись с количеством больных и признали их обреченными на смерть, оставив гнить заживо без помощи извне. Сто лет спустя при строительстве городской мэрии улицу мертвых замуровали под землю, и только в двадцать первом веке археологи отрыли ее. Это место населяют привидения измученных болезнью бедняков в рваной одежде. Самая известная из роя безымянных призраков – маленькая девочка по имени Энни. Ее родители узнали, что малышка заразилась чумой, и отправили дочь в это жуткое место из опасения, что болезнь перекинется на других детей. В тупике Мэри Кинг восстановлена комната, где, согласно легенде, девочка провела последние дни своей короткой жизни, – тесное помещение без окон, с давящим низким потолком. Люди бывают невероятно жестоки даже к собственным детям. Местные жители приносят игрушки, чтобы задобрить дух девочки. Энни благодарит гостей, ласково дотрагиваясь до их рук, но тех, кто явился без подарка, может и ущипнуть.