Книга Луна убывает, страница 75 – Светлана Поделинская

– Здесь у нас черный ход, – обьяснила Шарлотта изумленной Лауре, когда они вошли в дом и очутились на знакомой кухне. – Иногда без него не обойтись. Я так рада, что выбралась на дискотеку! Вот только время пролетело в мгновение ока. Не успели вдоволь потанцевать, а скоро рассвет. Скажи, тебе понравилось с нами?

– Да, – нехотя призналась Лаура, – я давно не ощущала себя такой живой и настоящей. Правда, мы могли и не убивать этого парня.

– Брось переживать и забудь о нем. Кто он такой? Обычный бездельник, прожигатель жизни. – Шарлотта презрительно наморщила нос. – Ты стоишь ступенью выше в пищевой цепочке, давно пора уяснить это. Какая разница, одним больше, одним меньше. Перестань, наконец, их считать! Право же, что за ребячество? У меня за сто пятьдесят лет сменилось столько, что я сбилась бы со счета. Я и чисел таких не знаю! Спокойного тебе рассвета, подруга.

На третьем этаже она дружески чмокнула Лауру в щеку и юркнула в свою комнату. Лаура медленно поднималась по лестнице в мансарду и раздумывала над словами Шарлотты. Снизу слышалась оживленная беседа, прерываемая смехом Сусанны, похоже, они с Оттавио успели разобраться с трупом. Очевидно, эдинбургские вампиры не отягощены моралью и благодаря этому ведут развеселую, по-своему привлекательную жизнь. Ведь нельзя отрицать, что порок привлекателен.

Наступило очередное хмурое утро. Казалось, вездесущий туман с холмов Эдинбурга просочился сквозь оконные стекла и заполнил комнаты сонным мороком. Лаура спустилась на третий этаж, прошла коридором безмолвного, словно вымершего дома и достигла убежища – библиотеки.

Здесь царили отрадная тишина и умиротворение. Лаура рассеянно скользила взглядом по корешкам, пока не наткнулась на знакомое название: «Ночь в тоскливом октябре» Роджера Желязны – одной из ее любимых книг. Лаура узнала первое издание 1993 года – когда-то она обладала таким, но потеряла и купила другое. В те годы они с Эдгаром постоянно путешествовали, и книга осталась позабытой в отеле или на случайной квартире.

– снова всплыли в памяти Лауры строки из стихотворения По, по которым и был озаглавлен роман Желязны. Лаура сочла это знаком и вытащила книгу, обнаружив за ней фолиант в кожаном переплете, привлекший ее внимание. Она безотчетно потянулась к полке, и корешок ткнулся Лауре в руку, точно голодный котенок, как если бы книга ждала ее. Отложив «Ночь в тоскливом октябре» на журнальный столик, Лаура взяла в руки увесистый том и стала рассматривать. Переплет из пожелтевшей от времени кожи с черными крапинками, как на перезрелом банане, выглядел не слишком эстетично. Имени автора не значилось на обложке, как и названия. Только тиснение в виде знака трехликой луны.

Hic Liber Augustinis Cute Compactus Est^[26], – прочитала Лаура на титульном листе, открыв книгу. Она немного изучала латынь в Оксфорде и поняла, что книга переплетена в человеческую кожу некоего Августина. И, что вполне вероятно, содранную заживо.

Лаура с содроганием перелистнула страницу и наконец увидела название, написанное по-английски: «Боги и демоны кровавой луны». Одолеваемая любопытством, она забралась с ногами на кушетку, обитую лиловым велюром, положила книгу на колени и принялась за чтение.