Книга Нефритовое сердце, страница 123 – Том Белл

Но что происходит потом? Наступает ли новая весна?

Или человек так и остается навеки в морозном мраке пустоты?

Лю с горечью пожал плечами, не найдя ответа. В нем билось сердце Прародителя Смерти, но и ему не дано было познать эту загадку. Юноша задрал голову, чтобы получше рассмотреть темное, покрытое облаками небо. Сквозь рваные прорехи виднелся облик луны. Ее голубой свет по-матерински ласкал медленно опадавшие снежинки, провожал их до самой земли, наблюдал, как они становятся частью впавшего в спячку мира. Лю давно не видел снега. Наверное, с раннего детства, с тех пор когда он жил с родителями где-то недалеко от этих мест. Это было странно, но он почти не помнил, как лишился той беззаботной жизни. С трудом мог воскресить в памяти тот день, когда детство закончилось навсегда. Он остался брошенным сиротой, которому пришлось выживать наулицах неприветливого и чуждого Лояна.

Да, жизнь свела его с другими такими же мальчишками. С дорогим сердцу Жу Пенем, с Хай Зу и остальными. Они помогали друг другу, пытались менять мир вокруг себя, хотя их сил едва хватало на то, чтобы найти немного еды. Как же круто изменились их жизни спустя несколько лет. Мог ли юный Лю подумать, как все обернется, когда одним зимним вечером, сидя у мамы на коленях, смотрел на небо и пытался поймать крошечными ладошками хоть одну снежинку?

Нет. Конечно же нет.

Он только начинал свой путь, и мама с папой наверняка хотели для него иной жизни. Кем бы он мог стать, если бы беда не пришла в их дом? Впрочем, какая разница? Сейчас Лю не мог вспомнить даже лица матери. Все это словно было с кем-то другим, не с ним.

Как много значения мы придаем незначительному, и как сильно все может изменить один роковой случай. Человек беспокоится о всякой мелочи, переживает, что будет дальше, и не замечает, как утекает отведенное ему время. Лю иногда казалось, что жизнь это всего лишь крошечные островки спокойствия на долгом пути потрепанного штормами корабля. Каждое ненастье, каждое препятствие откалывает от суденышка очередную доску, оставляет еще одну прореху на парусе. Люди могут плыть вместе, в одну сторону, как это делали те мальчишки из трущоб Лояна, но в один день ненастье разбросало их по бескрайним водам океана. Лю и Жу Пень продолжили плыть дальше. Их бывшие друзья направились иной, темной и мрачной дорогой.

Путь Лю привел его сюда, на край покрытых снегом лугов, где остановилось на ночлег войско зеленых повязок.

«Подумать только! Я всего-навсего бродяга из столицы! Но вот я иду навстречу неизвестности, и меня ждет бой с человеком, сильнее которого нет в этом мире. Духи! Это какая-то шутка? Я сплю? Как я оказался здесь?»

Сердце громко стукнуло, призывая юношу взять себя в руки.

Лю кивнул в темноту и глубоко вздохнул.

Он сделает что должно.

Юноша пошевелился, и с плеч и головы посыпался снег. Он пробыл на одном месте так долго, что совсем потерял счет времени. Вся округа успела побелеть и теперь искрилась в лунном свете, пока он стоял, погруженный в раздумья. Лю сбросил с себя оцепенение и зашел глубже в лес. Найдя укромную полянку между сосен, он достал из-за пазухи заветный осколок зеркала. Гладкая поверхность полнилась клубами темноготумана, и долгое время не было видно ничего.

Но вот дымка покрылась рябью и исчезла совсем, и на ее месте возникло лицо Кайсин. Девушка выглядела встревоженной, ее прическа растрепалась, а в покрасневших глазах можно было заметить искорки страха.