Книга Город Звёзд, страница 127 – Том Белл

Тропа вела их по дну ущелья. Когда-то оно, видимо, служило руслом горному ручью, пробившему себе пусть сквозь каменную породу. Булыжники и гладкая галька, усыпавшие дно старого протока, предательски уходили из-под ног. Приходилось аккуратно выбирать себе дорогу, стараясь не завалиться на камни. Вскоре тропа уперлась в крутую скалу, нависавшую высоко над головами. Дальше прохода не было.

Пока они пробирались к скале, Ярослава не покидало странное чувство опустошенности. С каждым шагом оно все нарастало, вызывая тревогу и обеспокоенность. Что-то манило его вслед за собой. Слезно просило откликнуться на зов. Спасти из плена. Сначала это было похоже на далекий плач. Но затем все отчетливее стали слышны женские мольбы и всхлипы. В душе возгорелось желание бросить все и устремиться что есть силы на помощь. Ярослав с трудом отгонял это наваждение, ступая налившимися свинцом ногами по неровной земле.

Наконец, они приблизились к монолиту скалы. Серая потрескавшаяся поверхность, казалось, готова обрушиться на пришельцев, посмевших потревожить ее покой. Но Яромир уверенно подошел к ней и, присев, приложил ладонь к гладкой гранитной плите. Та с глухим треском вдруг сдвинулась вслед за движением руки старика. Взору открылся спрятанный под плитою проход. Словно пасть загадочного существа, глубина уходящего под землю коридора терялась в беспросветной черноте. Изнутри пахнуло затхлой сыростью и плесенью.

Яромир поднял взгляд к своим спутникам и сказал:

– Ну вот мы и пришли. Я не хочу рисковать вашими жизнями, поэтому молю вас, подождите меня здесь. Я обернусь быстро.

– Нет, Яромир, – тут же возразил ему Ярик. – Я отправлюсь с тобой. Меня что-то зовет изнутри этого храма. Я должен попасть внутрь, хочешь ты этого или нет.

Не дожидаясь ответов и возражений, он вступил в темноту подземного прохода. Старый Яромир недовольно проводил его взглядом и сказал Чернышу:

– Останься здесь с волчонком, присмотри за ним. Если кто-то появится, укройтесь за камнями и не рискуйте, пытаясь предупредить нас. Надеюсь, все обойдется.

– А ты присмотри за мальцом, – кивнул в ответ Черныш, – с ним что-то не то творится.

Яромир утвердительно буркнул себе под нос и поспешил за юношей в темноту подземелья.

– Ярослав, мальчик мой, – крикнул он ему вслед, – подожди. Без света тут можно ненароком убиться. Тропа может быть опасной.

Он поднял свою трость к губам и прошептал сквозь усы скороговорку. Яркий белый огонек, похожий очертаниями на пламя свечи, озарил светом каменные стены прохода. Пропустив старика с высоко поднятым светочем вперед, Ярослав медленно пошел вслед за ним, вглядываясь в окружающие их тени. Коридор то сужался, то расширялся, уклончиво уходил ниже, чтобы следующий миг подняться выше в твердь скалы. По бокам то и дело открывались терявшиеся во тьме новые проходы и глубокие провалы. Но Яромир уверенно шел вперед, никуда не сворачивая и не задумываясь над дальнейшим путем. Из темноты доносилось это падающей капели.

– Это обманные пути́? – догадался Ярик, нарушив молчание своим вопросом.

– Все верно, – бросил через плечо Яромир. – Там, разумеется, нет страшных ловушек, ям с кольями и прочих сказочных придумок. Но запутать незваного гостя и отнять у него много времени они способны. Многие ходы запутаны как лабиринт, что полезно, если хочешь замедлить преследователей. По крайней мере, я так посчитал, когда нашел эту пещеру. Испытывать ее в деле, к счастью, не приходилось. Между тем, пока мы идем, расскажи поподробнее, что тебя призывает в храм?