Книга Город Звёзд, страница 140 – Том Белл

– Это «дракон» – знак давно почившего рода, родственников нашего конунга. Так что не обращай внимания, – отмахнулся тот, и улыбка пропала с его лица. – Расскажи уже, с чем пожаловала, или не трать моего времени! Нам нужно готовиться к отплытию.

– Прости вождь, я понимаю, – кивнула Маша. – Мне и моим спутникам нужно попасть на один из островов в Северном взморье. Я полагаю, вы направляетесь в ту же сторону.

– Верно, девушка, верно. Мы наторговались вдоволь и плывем к родным берегам.

– Вы больше похожи на воителей, чем на купцов, – заметила Маша.

– Мы – варяги, – ответил Акке, оголив в улыбке свои желтые зубы, – если видим порт, который можно взять, мы заходим как воины. Если порт тяжел для штурма, мы заходим как купцы. Все просто. Так у твоего острова есть название?

– Названия, боюсь, не знаю, но ты сразу поймешь, о котором я говорю. Мне нужен остров, где расположена башня Хлада.

Рыжие брови бородача подскочили вверх, и он переглянулся с сидевшим рядом охотником.

– Что за надобность ведет столь юную особу в столь суровые края? – заискивающе спросил Акке.

С северными народами нужно поступать нагло и дерзко. Этим они похожи на гхануров. Понимают лишь силу. Придав своему тону холодные стальные оттенки, Маша ответила:

– Назови цену вождь. За путь туда и обратно. Нас будет ждать в порту человек, который даст еще сверху, когда мы вернемся, за то, чтобы ты не задавал лишних вопросов.

Пришлось пойти на уловку, чтобы заинтересованные в оплате варяги не прикончили их на полпути. Конечно, в порту бы их никто не ждал. Но эта выдумка имела успех. От неожиданного и решительного отпора со стороны пришелицы вождь и охотник дико засмеялись, а с ними и стоявшие невдалеке моряки, слушавшие разговор.

– Быть посему, девчонка, – сказал, поднимаясь рыжебородый. – Двести золотых брусков и половину из них вперед. Зови своих спутников и будем отплывать.

– Что изменилось, Суйдей?

Ветер надувал прямоугольный парус, выкрашенный в красные и синие полосы. Корабль мчался вперед, словно ужаленный, изредка подгоняемый мерными гребками множества весел с обоих бортов. Отплыв от города на несколько дней, команда водрузила на нос драккара изваяние в виде изящно вырезанного из дерева облика журавля, распростершего пылающие крылья вслед уходящему солнцу. Теперь, согласно своим традициям, при необходимости, команда варягов могла вступить в бой без предупреждения.

Суйдей и Маша стояли, облокотившись на борт, наслаждаясь мирными видами заснеженных северных гор. Их подножие было усеяно зеленым частоколом сосен и елок, которые словно одеяло укрыли ноги гигантов. Те покой и безмятежность, что навевал этот пейзаж, напоминали Маше ее первые медитации в сокрытом храмовом дворике в Небославле. Это были редкие минуты, когда она не занималась изнуряющими тренировками или зубрежкой текстов и языков, которыми ее безмерно нагружал учитель.

Но сейчас он стоял рядом, в задумчивом молчании, предаваясь своим воспоминаниям. Чуть поодаль посапывал Боян, устроившись среди тюков с тканями. Лишь его тихий храп, шум ветра да редкие разговоры команды нарушали сакральную тишину природы.

Суйдей тяжело вздохнул и повернул голову к Маше, шепотом спросив у нее:

– О чем ты, Мария?

– Ты прекрасно знаешь о чем, учитель. Я помню тебя четыре года назад и вижу, каким ты стал теперь. Твое отношение изменилось. И я не понимаю, почему.