Книга Город Звёзд, страница 179 – Том Белл

На ночлег останавливались на редких лесных опушках. Солнцу едва удавалось пробиваться сквозь могучий древесный полог. Толстые лапы ветвей тесно держались друг за друга, не пуская к земле ласковые теплые лучи. Здесь всегда царил полумрак, древний и сокровенный как сама земля.

И не смотря на утешения Яромира, друзья то и дело вздрагивали от шорохов и скрипов, раздававшихся среди лесной пущи. А во время одной из ночных стоянок, спящий лагерь вдруг проснулся. Испуганные путники взялись за оружие, услышав долгий, душераздирающий вой, прокатившийся по сумеречному лесу.

Ярослав надолго запомнил эту ночь. Среди ночных теней он видел облик огромного животного с оленьими рогами. В ушах застыл безумный старческий смех. Лес таил множество загадок. И одной из них был тот таинственный старик, спасший от смерти его маму, много лет назад. Его образ, выходящего из такой же, почти осязаемой темноты, ведущего за собой такое же рогатое существо, крепко засел в памяти юноши. Ярик хотел приблизиться, рассмотреть его, но оно растаяло во мгле, также мимолетно, как и появилось.

Встревоженный наваждением, он не спал до самого утра.

Юноша отметил в себе разительную перемену. Чем уже становился диск убывающей белой луны, тем сильнее бурлили сокрытые в нем души. Их будоражащие сознание крики то и дело взрывались в голове вспышками. Ярик ощущал прилив сил, а вместе с ними и жажду. Сводившую с ума тягу поглотить порцию новых душ. Найти новый источник для подпитки. Он гнал прочь эти желания, не позволяя им взять над собой контроль. Но с каждым днем делать это становилось все сложнее. Объяснение было лишь одно. Так на него действовал набирающий силу Морей. И вместе с этим он начинал осознавать, еще одну тревожную деталь. О которой задумывался с тех самых пор, как узрел воспоминания отца. От какого из Богов идет источник его богородных сил? Укого еще могли быть силы, так тесно связанные со смертью?

Ярик боялся отвечать на этот вопрос. Потому что ответ был очевиден.

Через несколько дней резко похолодало и сквозь кроны редеющего леса к земле опускались снежинки. Снег теперь был повсюду, укрыв траву и валежник тонким белоснежным одеялом. Старый Яромир, едва перебиравший ногами, тем не менее, выглядел довольным, радуясь, что смог провести друзей в нужное место. Он уже не пел походных песенок, лишь грузно дышал, едва поспевая за товарищами. В конце концов, Ярослав не выдержал, и, не обращая внимания на протесты старика, усадил его верхом на Вьюнка. Туда же был отправлен и Черныш. Теперь их продвижение ничего не задерживало, и ослабевшие друзья смогли отдохнуть и перевести дух.

Во главе отряда теперь шел Боян, неустанно подгонявший друзей вперед. Чем ближе они подходили к городу охотников, тем лучше становилось его настроение. Удивленная резкой смене его настроя Маша решила, что он смирился, хотя бы временно. И осознал, что она не намерена отвечать на его знаки внимания. Ей было отрадно видеть, как Боян изменился в лице, прогнав прочь свою хандру. Он стал намного дружелюбнее относиться и к Ярику и ко всем остальным. Охотнее вступал в диалог и снова принялся бросаться своими скабрезными шуточками. Оставалось надеяться, что эти перемены останутся неизменны, пускай найти момента для разговора по душам им так и не удалось.