Книга Город Звёзд, страница 182 – Том Белл

Яромира было едва слышно под завываниями ледяных ветров. Юноша махнул ему в знак того, что разговор окончен и покрепче сжал Машину руку, помогая ей подниматься по заснеженной тропе.

Пройдя еще с версту, они осилили долгий осточертвевший подъем. Боян, взобравшийся на вершину предгорья первым, радостно закричал:

– Мы на месте! Пришли!

Взору предстала уходящая к небу гора, вершина которой отвесной скалой изгибалась навстречу отряду, словно пыталась укрыть их каменным одеялом. Ее подножие двойным венцом охватывал круг занесенных снегом, нещадно сминаемых порывами ветра елей и сосен, высаженных, в свою очередь, вдоль невысокого деревянного частокола. В самой середине вздымался к небу высокий как башня, похожий на пирамиду с множеством покатых крыш, дом. Свет, разливавшийся из его окон, едва пронзал метель, слабо касаясь верхушек деревьев.

– Охочий лог! – радостно сказал старик, подводя волка к Ярику и Маше. – Давайтепоспешим, скоро мы согреемся и перекусим как следует.

На подходе к хлипким на вид, окованным проржавевшим железом вратам, освещаемым лишь ходившей ходуном лампой, отряд остановил окрик со стены:

– Стойте путники! С чем пожаловали? Откуда будете?

– Все мы из разных мест, и ведет нас разная судьба! – из последних сил крикнул сквозь ветер Яромир. – Но сюда мы пришли как друзья и надеемся на вашу помощь! Впусти нас, сынок!

– И зачем мне пускать вас? – не унимался страж. – А ну как вы принесете беду в наш скромный город!

– С каких пор порядочный человек отказывает замерзающим странникам в гостеприимстве? – возмущенно поинтересовался старик.

– Один ваш волк может съесть половину местных! Сможете держать его на привязи?

– Я езжу верхом на этом благородном животном! Как думаешь, смогу ли?

Невидимый взору стражник помолчал, рассматривая пришельцев, и решив, что опасности они не представляют, открыл ворота. Створки, подхваченные порывом ветра, едва не вырвало из его рук.

– Проходите! Скорее! – скомандовал он.

Поспешив запереть за ними врата, мужчина подошел к путникам. Его лица не было видно из-под мехового капюшона. За спиной у него расположился короткий боевой лук, предназначавшийся явно не для охоты, а для обороны врат.

– Прошу простить, – сказал он. – На небе творятся недобрые знамения. Красная луна вновь готовится взойти на небосводе! Жители встревожены.

– Времена и правда не спокойные, – кивнул Яромир, – осторожность никогда не повредит, мы не в обиде.

– Пойдемте в главный зал, – махнул рукой страж, – а то, смотря на вас даже холодно становится! Не знаю только, где пристроить волка. К коням такого не подсадишь!

– Внутри дома, у дверей, хватит для него места? – вклинился в разговор Ярик. – Ну вот, значит решено. Пойдемте!

Стражник провел их через небольшую площадь к центральному зданию. Вблизи оно казалось еще выше, сколоченное из разномастного бруса и досок. Видимо, не одно поколение охотников, приходивших в эти дикие места, возводило главную залу, пристраивая к нему все новые и новые этажи. Вокруг расположились домишки поменьше, но все такие же, высокие, с конусовидными покатыми крышами. Нашлось место и для конюшни и нескольких сараек.

Неудивительно, что охотников несло сюда со всего мира. Дикие места, в теплое время года, были полны дичи и зверья. Как и чащобы раскинувшегосянеподалеку Темного леса. А эта небольшая община, стоявшая далеко за границами всех цивилизованных государств, давала кров всем желающим, прибывшим в эти края для охоты и промысла. Однако сейчас большинство дымоходов, утыканных поверх крыш, молчало. Видимо нынче, из-за холодной весны, в городе жило мало людей.