Книга Осколки, страница 120 – Саша Урбан

Издание оказалось иллюстрированным — большая редкость — и в углу страницы Элоиза увидела рисунок. Птицу,похожую на большого гривастого ворона с растрепанными перьями, что взмахивала крыльями, что закрывали солнце. Тот же рисунок она видела на коже Доминика и девушки в гадальном салоне. Внизу было написано: «Птица Рох».

Элль читала в попытках найти больше информации о колдовской птице, пока темнота за окном не размылась в сизые утренние сумерки. Больше Роха не упоминали. Когда свет робко вытеснил ночной покров, а звуки и шорохи рассеялись в суете просыпавшегося города, девушка подошла к окну, выходившему на набережную. Несмотря на будний день, людей почти не было видно. Редкие прохожие перемещались парами и группами. То и дело озирались. А еще за пять минут Элль успела насчитать уже с десяток полицейских в форме. Они прохаживались неторопливо, внимательно рассматривая каждого встречного. К некоторым прохожим подходили и просили показать документы или содержимое карманов.

Элль смотрела в окно и отказывалась верить своим глазам. Полицейские, досмотры… Контролеры на пристанях речных трамваев и полупустые улицы… Все это слишком напоминало Чистки в том виде, как о них рассказывала Летиция. От одной мысли, что все это повторяется, Элль чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Но она не могла перестать смотреть на то, как привычный ей облик города раскалывается, будто театральная маска, обнажая изъеденное старыми пороками истинное лицо.

Где-то через час проснулась Лора. Элль встретила ее травяным чаем и вчерашней похлебкой, которую она разбавила кипятком со специями, чтобы получилось подобие некрепкого супа. Лора с благодарностью приняла такое угощение и блаженно откинулась на спинку стула. Она по своему обыкновению улыбалась и шутила. Говорила что-то о снах, мол, на новом месте невесте должен присниться жених, но Элль никак не могла поддержать разговор. Ей ничего не снилось.

Лору это явно обеспокоило, даже разочаровало.

— А я-то надеялась, что тебе приснится твой симпатичный заклинатель. Была б моя воля, я бы прописала его на всю оставшуюся жизнь в твоих снах, — хихикнула она. Элль неопределенно пожала плечами. В груди кольнуло нехорошее предчувствие.

А что, если люди Летиции добрались до Ирвина и решили выбить из него информацию о девушке? Ответ «не знаю» они не воспринимали. Дура! Пусть она и не любила Ирвина, подставлять его не входило в ее планы. Элль не заметила,как накрутила на палец локон и начала оттягивать.

— Кстати, — продолжила Лора. Она совсем ожила после импровизированного супа и чая. — Насчет вчерашнего… Я хочу припрятать дома пару книг по алхимии! По-старинке, под половицами, на всякий случай. Может, попробуем что-то приготовить? Ну, так… В качестве эксперимента?

Элль замерла на секунду, но все-таки выдала повседневную небрежную улыбку.

— Хорошо, — бросила она. — Только я сперва выйду… Попробую забрать из храма свои записи.

— Ты что, не помнишь их наизусть? — удивилась Лора.

— Откуда? Одна формула может занимать десять страниц, — соврала Элль. По хозяйке книжного было ясно, что ответ «нет» она не воспринимает, а Элоиза слишком устала находиться с людьми, которым от нее что-то нужно.

Хозяйка книжного тяжело вздохнула и уронила голову на ладони.