Книга Осколки, страница 48 – Саша Урбан

Элоиза и Ирвин переглянулись. Старушка еще несколько раз промакнула глаза и смяла платок, скомканно попросила прощения за свои эмоции.

— Может, еще по чашечке?

— Не стоит, Пенни. Вам, наверное, нужно отдохнуть, — с заботой проговорил Ирвин. Перегнувшись через журнальный столик, он подцепил ее руку и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Пенни Лауб тут же захихикала.

— Ну-ну, Ирвин. Тебе не стоит позволять лишнего, а то твоя спутница будет ревновать. Ты ведь знаешь, молодые и красивые не терпят конкуренции.

— Перед вами просто невозможно устоять, — улыбнулся молодой человек и выпустил ее руку.

Элль сдержанно попрощалась и поднялась с дивана, но старушка сделала то же самое и схватила Элль за руку.

— Милая, я вижу в тебе большой потенциал. Если захочешь работать в лаборатории, то можешь смело обратиться ко мне. Я вхожу в управляющие советы трех крупных мануфактур, и мне всегда нужны специалисты.

— Спасибо, мэм, но у меня есть работа, — Элль осторожно попыталась высвободить руку, но старушка была сильнее, чем могло показаться на первый взгляд.

— Ну, ты ведь знаешь,жизнь такая — никогда не знаешь, как обернется, — она понизила голос. — Если надоест работать на Летицию Верс, то смело заходи в гости на чай.

— Как вы…?

— А то я не знаю, как пахнет в ее храме, — отмахнулась Пенни. Свободной рукой она взяла со стола кулек конфет и вложила его в ладонь Элли. — А это от меня. Для хорошего настроения.

— Мисс Элоиза, я отсюда слышу, как вас соблазняют на чай с коньячком, — раздался голос Ирвина из прихожей.

— Ну, иди, дорогая.

Элль спрятала угощение в карман мантии и вышла на улицу.

Небо, весь день ослепительно ясное, теперь куталось в одеяло серых облаков. Влажный воздух разрезали холодные порывы ветра, на брусчатку упали первые капли. Элоиза поспешно натянула капюшон, и чуть не споткнулась о подол мантии — благо, Ирвин успел выставить руку и поймать девушку.

— Я начинаю гадать: ты неуклюжая или это твоя манера флирта? — подмигнул он и взмахнул свободной рукой. Редкие, но увесистые, капли дождя повисли в воздухе над ними, и обрушились на мостовую только после того, как напарники сошли с места. Ирвин и дальше придерживал Элоизу за руку, будто девушка без его трепетного участия рисковала свернуть себе шею.

— Я задумалась, — буркнула Элль.

— О том, что неплохо бы с помощью приворотного зелья стать очень хорошо обеспеченной вдовой?

— Что у вас в целом есть на эту госпожу Лауб? Вы не проверяли? Вдруг она сама дала невестке зелье, а потом приторговывала другим?

— Была такая версия, но госпожа исключительно светская львица. Престарелая, но все же. Она отошла от дел, а в прежние годы, если верить ее собственным показаниям, занималась удобрениями и преподавала в Академии. Куда она делась во время Чисток — не известно точно, была где-то заметка, что вместе со вторым мужем сделали состояние на продаже усовершенствованных удобрений Архипелагу, там ведь с почвой вообще кошмар.

Элль кивнула собственным мыслям, все еще сжимая через ткань мантии кулек. Даже через упаковку и перчатки она чувствовала, как звенит внутри конфет магия. И она точно не имела ничего общего с удобрениями.

***

Они зашли в «Колодец» за мгновение до того, как небо вспучилось от раската грома, и дождь зарядил с удвоенной силой. Капли вперемешку с мелким градом забарабанили по окнам, а улицы превратились в каналы с выстеленным брусчаткой дном. Хоть магия Ирвина и скрывала их с Элль от дождяи не дала промокнуть, от влажности и ледяных порывов ветра девушка продрогла. Оказавшись в тепле, она мгновенно разомлела и даже не стала возмущаться, что заклинатель все-таки воплотил свой план и привел ее в бар.