Книга Союз Преданных, страница 69 – Саша Урбан

— Карстан, ты лучше всех знаешь предания и историю Севера, — Ладвиг махнул рукой, указывая на князя Оннада. — Я описал тебе ситуацию, скажи, удалось что-то выяснить?

Карстан огладил посеребренную сединой бороду, слегка откашлялся и положил перед собой несколько плотно исписанный листов. Он окинул присутствующих еще одним внимательным взглядом и произнес глубоким грудным голосом.

— Мы успели немного обсудить эту тему в письмах, я внимательно изучил твои версии и готов подтвердить их. Договор ослаб, потому что все меньше северян верят в силу Духов и их потомков. То есть в нас.

— Стоит срочно построить новые храмы? Тогда все вернется? — спросил Ирвин таким тоном, будто рассказывал шутку. Все присутствующие хмуро посмотрели на него и отвели взгляды.

— Нет, дело не только в силе веры. Людей тоже стало меньше, — объяснил князь. — Они умирают от голода, болезней, старости, в море и в стычках между княжествами. И рано или поздно, Договоры полностью утратят силу, и мы останемся без покровительства предков. Если вам интересно, что это значит — то мы окажемся беззащитными, а наши границы будут открыты не только для тех, кто просит у Севера защиты, но и для тех, кто желает ему зла.

— Но это же значит, что мы и сами сможем покинуть Север? — спросил Ирвин. Карстан кивнул. Его густые брови съехались на переносице, как бы подчеркивая, насколько ему не нравится такой курс разговора.

— У всех нас хоть раз возникало такое желание, будем честны, — подхватил речь Карстана Ладвиг. —Но мы здесь собрались не для того, чтобы решать свои вопросы, а чтобы определить судьбу всего Севера и людей, что вверили нам свою безопасность. Ты готов пожертвовать всеми своими жителями, чтобы один разок увидать южные пляжи?

Ирвин равнодушно перевел взгляд. Ладвиг кивнул, принимая это в качестве ответа. Он продолжил медленно обходить зал по широкому кругу. Доминика следила за ним взглядом, пока князь не оказался слишком близки, так что приходилось выворачивать шею.

— Но, к счастью, духи привели к нам принцессу Доминику, а вместе с ней пришло и решение.

Все взгляды устремились к ней. Доминика выпрямила спину, сложила руки перед собой, кончиками пальцев касаясь стопки документов. Она лишь ждала, когда Ладвиг даст ей заговорить, но вместо этого князь положил ладони на ее плечи в успокаивающем жесте.

— За время пребывания в замке принцесса поделилась со мной множеством идей об улучшении жизни на Севере. Это действительно может усилить княжескую власть, но не решит главной проблемы — Северу нужна свежая кровь, иначе он захлебнется в собственной. Я долго думал над этим вопросом и у меня появилась идея, но для нее нам также понадобится принцесса.

Если бы не руки на плечах, она бы взвилась в ту же секунду, но ее словно приковали к креслу, а князья теперь решетили ее взглядами.

— Моя идея может показаться вам неожиданной, даже странной, но со слов Доминики и ее спутника я успел достаточно узнать о южанах, чтобы убедиться, что игра стоит свеч. Мы позволим им поселиться на севере, как в свое время духи позволили то же самое нашим предкам.

Зал взорвался возмущенным воем. Князья, как дикари, принялись корчить гримасы, бить кулаками по столу, свистеть. Только Авериа сидела неподвижно и смотрела на Доминику и Ладвига. Принцесса попыталась развернуться, чтобы взглянуть князю Бернберга в глаза, спросить, что все это значит, но в ответ на усилие тут же почувствовала, как князь чуть сильнее сжал ее плечо, словно прося подождать.