Книга Союз Преданных, страница 71 – Саша Урбан

— Чародеев на севере почти не осталось из-за неосмотрительности наших предков, но на Юге их более, чем достаточно. Король призывает их служить и подавлять свою силу. По словам Куно, чародеи юга тратят свою жизнь на выполнение мелких поручений, вроде подлатки доспехов, починки крыш, покраски стен, еще есть целители, гримеры. Но их боятся и не дают развивать собственную силу. На Севере магия может спасти множество жизней. Чародеи могут построить теплые дома, плотины, они могут лечить наших больных, обучать детей. То, что Юг считает опасным, может спасти нас и сделать великими.

— Но южане используют чародеев как оружие, — заговорил Фредерик, обращаясь к Куно. — Это ведь так?

— Да, — кивнул юноша. — Но я знал мало тех, кто хотел бы умереть за пару лет службы. Не от ран, так от истощения. Но если будущий боевой маг откажется, его убьют на месте, так что многие… выбирают жить, как пушечное мясо.

— А насколько сильны боевые чародеи? — спросил Ирвин.

— Весьма. Достаточно одного умелого бойца, чтобы выстоять против отряда в сотню человек. Это будет короткая битва, но в ней не выживет никто.

— Даже сам чародей? — спросила Авериа. Куно кивнул.

Повисло напряженное молчание. Слышно было, как чародей отодвигает единственный свободный стул и занимает место между Ладвигом и Доминикой. Принцесса бросила на Куно быстрый взгляд, но в его глазах было такое же слабое понимание происходящего, а еще надежда.

— И кто же будет ими править, этими южанами? — поинтересовался Ирвин. Ладвигслегка хмыкнул, выдавливая на губы улыбку, а затем указал в сторону Доминики.

— Наша прекрасная южная принцесса. Южане с куда большей готовностью последуют за своей законной принцессой, которая также, как и они сами, пострадала от действий короля, и которая нашла дом здесь.

Князья неопределенно переглянулись.

— Это все стоит обсудить, — заговорил Карстан. Доминика с готовностью закивала, чувствуя, как в ушах от напряжения шумит кровь, а горло сдавило волнением, словно на него поставили тяжелый сапог.

— Идея неплохая, я бы даже сказала, отличная, — улыбнулась Авериа. — Север и правда требовал свежей крови.

— Я не соглашусь, — хмыкнул Ирвин, скрещивая руки на груди. — Я так понимаю, речь о том, чтобы восстановить Договоры, границы снова станут нерушимыми, а ко всему прочему, Ладвиг получит себе еще и принцессу со свитой и целой армией чародеев.

— Никто не говорит об армии, — вмешался Куно.

— О, конечно, и он конечно не попытается ее себе организовать, если у него будет такая возможность, — вскинул руки князь.

— Говори за себя, — сдержанно произнес Ладвиг.

— А то что, правда глаза колет?

Слово за слово, зал снова погрузился в галдеж. Доминика смотрела на это сквозь застлавшую глаза пелену, будто ничто из происходящего ее не касалось. Ни мужчины, обсуждавшие ее судьбу и жизнь ее народа. Ни чародей, активно размахивавший руками в попытках призвать всех к порядку. Она смотрела сквозь них и чувствовала, как на ее губах расцветает легкая, глуповатая улыбка. Она была сухой травинкой, подхваченной потоком. Чего бы она ни желала для себя, как бы ни старалась, волны все равно несли ее вперед, а ей оставалось лишь повиноваться. В конце концов, все ее желания исполнялись и разбивались о берег. Она хотела стать принцессой — она стала ею после смерти остальных наследников, она хотела править на севере — хитрый князь дал ей такую возможность, вложил в руки, как обоюдоострый нож, скрытый под шелковым платком. Доминика откинулась на спинку стула, готовая принять любой исход этого собрания.