Книга Алая Топь, страница 53 – Саша Урбан

– Это какую ж хитрость ты хочешь против этой змеи задумать?

– Ну так ведь и змею можно хитростью изловить, – поддержал друга Святослав. – И руки не поранить, и глаза от яда уберечь.

Остальные переглянулись и как один скрестили руки на груди и уставились на юношей с насмешливым ожиданием.

Святослав видел, что их рвение было напускным, как морок. Никто не хотел идти против Даны, и даже Молчанова жажда справедливости разбивалась о страх, который воевода не желал показывать. Он готов был собрать дружинников и повести их на терем, только если все согласятся. Никто не хотел быть тем последним, кто скажет решающее слово.

– И что же за хитрость у вас на уме? – торопливо спросил Блажко.

– А то не твое дело. На то она и хитрость, – вскинул подбородок Влас. Святослав согласно кивнул.

– С княгиней мы сами разберемся, а вы поможете княжество в порядок привести, – спокойно проговорил княжич, словно уже давно принял решение.

Молчан воодушевился.

– Аежели что-то не по задуманному пойдет, мы враз людей поднимем.

– Да! – закивали остальные.

– Верно.

– Отлично.

И заговорщики принялись пить уже за славный замысел. Они скрепляли договоренность рукопожатиями и напоминали друг другу, что откуда у кого вырвут, если кто-то нарушит слово и проболтается. Княжич и Влас, попрощавшись с боярами, вышли под благодарности и пожелания удачи. Уже за порогом, отойдя от дома на приличное расстояние, они переглянулись.

– А что за хитрость будет? – спросил Влас.

– А какую ты имел в виду? – прищурился Святослав.

– Ну, не знаю… – пожал плечами юноша. – А ты сам про что говорил, когда рассказывал, что можно змею изловить, руки не поранив?

– Да это из книги, – махнул рукой княжич, чувствуя себя полным дураком. Влас смерил его долгим взглядом и… расхохотался.

Лицо его раскраснелось, на глаза навернулись слезы, как недавно у Блажко. Даже Святослав позволил себе несколько нервных смешков, но, опомнившись, нахмурился. Оба ясно представили, как будущий князь и волк придумывают хитрость против колдуньи.

– Кажется, пора обратиться за советом к твоей невесте, – признал Влас, умолчав, что у него и самого есть к ней вопросы.

– И то верно.

Солнце выглянуло через дыру в истончившейся пелене облаков, обдало Дол вспышкой малинового света и двинулось дальше, за горизонт.

* * *

Казалось, что та Дана, о которой в Топи рассказывал Свят, та, что встретила их в тереме, и та, кто провела с Милорадой целый день, были разными людьми. Сегодняшняя Дана нарумянила будущей невестке щеки, накрасила углем брови и глаза и собрала волосы в роскошную прическу. Руки княгини были нежными и аккуратными, почти невесомыми. Она расхваливала красоту Милорады, будто накануне не называла ее простушкой из глуши.

– Ну, милая, – пожала плечами женщина, – Святослав уверен, будто я ему зла желаю. Никак поймет, что то лишь строгость материнская да забота. Но стоило мне увидать тебя, я сразу поняла, что ты особенная.

– Правда? – просияла Милорада.

Дана закивала.

– Не может быть, чтобы тебе такого никогда раньше не сказывали.

– Бабушка всегда говорила, что я ужас какая егоза, а характером хуже проказы.

– А я бы все отдала, чтобы у меня была такая дочка, – улыбнулась Дана, заплетая тонкую прядь в косу. Рыжие волосы сопротивлялись, вились, как им вздумается, но пальцы княгини были умелы,и вскоре свободные локоны стали косами.