Книга Я тебя ищу. Книга 1, страница 83 – Арина Предгорная

– На чём биться будем? – спросил Бретт.

– Ну… Когда на тебя вылезает тварь, габаритами раза в три превосходящая твою тушку, у которой из оружия зубы, когти и шипы… в качестве основного – полагаю, будет правильно устроить магическое испытание. Помахать в мою сторону мечом ты ещё успеешь, а пока нас интересует твой магический уровень. Ян говорит, у тебя второй? Неплохо. А если ещё и владеешь им как следует…

– До первой царапины? – лениво переспросил Бретт.

Вдруг стало кристально ясно, что просто не будет. И окатило каким-то азартом, пощекотало спину между лопатками.

– Да, серьёзных ран нам не надо, – согласился Шертран. Потянулся, похрустел пальцами, больше похожими на девчонкины. – Я постараюсь сильно тебя не доставать, так что…

– Я понял. А конкретнее можно? Какие заклинания допустимы, чтоб, в свою очередь, не покалечить тебя?

Бретт постарался спрятать встречную подколку, но, кажется, не преуспел: уголки губ юнца дёрнулись в усмешке.

– Любые, какими владеешь, – разрешил он. – Главное – достань меня.

Шертран, наверное, решил, что этого скупого инструктажа достаточно. Пока говорил, отошёл от Бретта десятка на два шагов, покрутил головой из стороны в сторону.

– Готов? – весело бросил он.

Бретт не успел ответить: там, где только что стоял белобрысый юнец, выросло крупное массивное нечто, больше всего похожее на змея: длинное тело, большая сплюснутая голова, шипастый хвост. И кожистые крылья, размытые, словно сгустки тумана. От твари фонило магией и иллюзией, но смертью – совершенно реальной. Алые глаза уставились на Бретта, и проблеска разума в них он не увидел.

– Ох ты ж, – пробормотал он.

И успел отскочить назад и вбок за полсекундыдо прыжка твари.

Не думая, на одних инстинктах, выставил щит. Ещё не знал, не было времени изучить, чего ожидать от противника, потому начал сразу с защиты. А противник, мгновением назад бывший высоким стройным юношей, дерзившим всем подряд, в прыжке плюнул в Бретта огнём. И промахнулся ладони на четыре. Иллюзорные или настоящие языки пламени обрушились на землю в том месте, где только что стоял Бретт, смяли траву, обратив сочную летнюю зелень в призрачную пыль. Второй плевок змееподобного чудовища вышел точнее и врезался в защитный контур. Бретта обдало жаром, неотличимым от настоящего; не задумываясь, он применил не классический купол, а прозрачный силовой контур, повторяющий очертания тела. Вскинул руку, вызвал на ладони сгусток магии, примериваясь, куда лучше ударить. И на первый, и на второй взгляд тело твари выглядело непробиваемым, хотя Бретт точно видел, что этот облик – иллюзия, не более. Не вторая ипостась юнца, если таковая у него имелась. Но поди ещё достань эту иллюзию! Бретт скользнул в сторону, но алые глаза следили за его движением неотрывно. Тварь скользила, не приминая травы, ещё быстрее, разинула пасть для следующего плевка, громко захлопали на ветру иллюзорные крылья. Изловчившись, прямо в раскрытую пасть Бретт и направил удар, с пальцев сорвался шар. Громыхнуло и зашипело, словно огонь залили водой: уходя после броска от возможного удара, Бретт успел бросить быстрый взгляд на стремительно двигающегося противника. Не-змей, но и не-Шертран не пострадал, но и порцию огня выпустить не сумел. Дёрнул крупной головой, целясь лбом в уворачивающуюся цель, почти попал, «клюнул» снова и таки сбил Бретта с ног. Ликующе взревел: никакого змеиного свиста и шипения, чистый драконий рык! С пульсирующими шарами в обеих ладонях Бретт упал на спину, ушёл в перекат, вскочил на ноги – и на волосок избежал удара. Мелькнули возле лица полыхающие алые глаза… не такие уж неразумные. Рукава лёгкой куртки на Бретте оказались подпалёнными. Он поймал себя на том, что не спешит биться в полную силу: тварь перед ним или нет, но за ней прячется ловчий, довольно искусный что в иллюзиях, что в атаке. Бретт опасался поставить не только царапину, а серьёзной раны наносить не хотел… Оба магических сгустка-шара полетели в тварь, но отскочили от чешуйчатого тела так же, как призрачноепламя отлетало от защитного контура. И он боялся покалечить мальчишку? Да самому бы целым остаться! А мальчишка, убедительно прикинувшийся змеиной тварью, решил, что достаточно тянул время: первые минуты поединка, точнее, схватки без чести и правил, можно было считать разминкой. Дальше началась битва, и вовсе не царапина её остановит.