Книга И не прервется род, страница 174 – Наталья Способина

Мне вспомнилось, каким задумчивым был Горислав после гибели Златана, как выспрашивал у Улеба подробности боя, а потом они сбились с воинами в кучку и о чем-то переговаривались. Я еще тогда подумала, что непростая дружина у Миролюба. А они, выходит, вправду что-то подозревали. Получается, что в гибели воинов нет моей вины, они были обречены заранее. Вот только это знание не приносило облегчения. Вместо этого я вспоминала серьезное Гориславово «все как один головы сложим», и мне было жутко оттого, что он знал,о чем говорил. А ведь все равно они были верны княжичу до конца, давая нам шанс выжить. В носу опять защипало. Миролюб повернулся к нам, придерживая ветку. Альгидрас ее перехватил, придержал для меня.

– Я не мог иначе, – негромко произнес Миролюб, глядя на меня. – Князь простил бы многое, но не смерть Будимира. Тому все княжество в пояс кланялось.

Я кивнула, и мы двинулись дальше. Деревья стали редеть, и шум Стремны слышался все отчетливее.

– Зачем он это сделал? – вдруг спросил Миролюб, продолжая начатый разговор.

– Это был обряд, княжич, – тут же откликнулся Альгидрас, словно они думали об одном и том же.

– Что обряд отнял, я понял, – невесело усмехнулся Миролюб. – А вот что дал?

– Ты тоже понял. Сам же говоришь: ни стрелы, ни мечи не берут.

– Ему было надобно, чтобы ты до сего дня дожил, – глубокомысленно изрек Алвар, выходя на берег.

– Он один из четверых? – обреченно спросил Миролюб.

– А вот у него и спроси, – негромко откликнулся Алвар, и, выйдя следом за Альгидрасом на берег, я поняла, что это не шутка.

По подвесному мосту нам навстречу шел Будимир. Шел легко, точно летел, и улыбался. И от этой улыбки хотелось броситься обратно в лесную чащу. Вот только вряд ли это спасло бы хоть кого-то из нас.

– Ты можешь его спалить? – напряженно спросил Миролюб у Алвара.

– Не думаю, – откликнулся тот.

– Он мало знает об Огне. Ну же!

– Нет, Алвар, – остановил Альгидрас.

– Хванец! – прошипел Миролюб. – Ты мне не веришь?

– Верю. Только он ничего не сможет сейчас, – голос Альгидраса звучал хрипло.

– Пусто, – вдруг глухо сказал Алвар.

– И тихо, – добавила я, осознав, что исчезли звуки. Абсолютно все: не шумела Стремна, не скрипел мост, не пели птицы, не шелестели деревья.

– Но… как? – прошептала я.

Альгидрас посмотрел на небо, и я последовала его примеру. Невероятно. Облако над нами не двигалось.

– Ветра нет, – сказал Миролюб.

– Ну вот вы и здесь, – с улыбкой произнес Будимир, ступая с моста на землю.

Мост тоже был неподвижен. И смотрелось это настолько жутким, что я не могла отвести глаз. Мне стало ужасно интересно, как выглядит сейчас застывшая Стремна, но берег был слишком высок – со своего места я не видела воды.

– Как тебе это удалось? – требовательно спросил Миролюб.

– Что? – сделал вид, что не понял вопроса, Будимир.

Миролюб молча обвел рукой пространство.

– Как яостановил жизнь всех, кроме вас? О, это просто, коль в тебе Сила.

Он улыбнулся без тени бахвальства. И снова я попыталась найти в человеке напротив следы чудовища, способного искалечить ребенка, которого знал с детства. И снова не нашла. Про таких людей говорят «располагающий». У него была открытая улыбка, шрамы выдавали воина, и отчего-то казалось, что воин этот непременно защитник. Я понимала тех, кто кланялся ему в пояс. Я бы и сама не поверила слухам, если бы не Миролюб.