Книга Дочь звёздного палача, страница 13 – Элис Нокс

В его голосе звучала древняя ярость, но также и понимание. Он знал, что значит потерять всё.

Я посмотрела в темноту на выход. Свобода была так близко — стоило лишь протянуть руку. Можно было бежать, скрываться на окраинах галактики, жить под чужим именем, подавляя магию до конца дней.

Или…

— Расскажи о сделке подробнее, — произнесла я, и Орион улыбнулся — не хищно, а почти с облегчением.

— Освободи меня от этих цепей, — он поднял руки, энергетические нити сверкнули болезненно ярко, — и я стану твоим наставником. Учителем. Защитником, если потребуется.

— И союзником?

— Равноправным партнёром в том, что нам предстоит.

— А что нам предстоит?

Орион надолго замолчал, глядя куда-то мимо меня, в древние тени зала.

— Война, — сказал наконец. — Война, которая началась полторы тысячи лет назад и никогда не прекращалась. Просто одна сторона решила, что победила.

— Между богами и смертными?

— Между теми, кто жаждет контролировать галактику, и теми, кто хочет её освободить. Твой предок выбрал первых, поверив лжи о том, что боги угрожают порядку. Теперь галактика стонет под игом тиранов, правящих из тени под знамёнами справедливости.

Я нахмурилась.

— Ты о Совете Стражей?

— Я о тех, кто стоит за Советом. О кукловодах, превративших Империю в машину угнетения, а свободные миры — в поле битвы. — Золотые глаза вспыхнули яростно. — О тех, кто использует страх перед богами, чтобы оправдать любые жестокости.

Он сделал ещё шаг, цепи впились глубже, оставляя кровавые борозды.

— Освободи меня, Астра. И я покажу правду о галактике, в которой ты жила. О том, кто действительно правит здесь и почему твой род должен был исчезнуть.

Долго я смотрела на него в тишине, нарушаемой лишь далёким гулом механизмов и биением собственного сердца.

— У меня есть условия, — сказала наконец.

Брови Ориона удивлённо поднялись.

— Условия?

— Ты не станешь убивать невинных. Никого, кто не представляет прямой угрозы.

— Согласен.

— Не будешь принуждать к действиям, противоречащим моей совести.

— Справедливо. Ещё?

— И если я узнаю, что ты лжёшь о чём-то важном… соглашение аннулируется.

Орион рассмеялся — искренне, впервые за всё время нашего знакомства, и звук этот был удивительно тёплым в холодном зале.

— Подозрительность. Мне нравится.Принимаю условия. — Он протянул руку сквозь мерцающие цепи. — Союз?

Я смотрела на протянутую ладонь. Кожа была бледной, покрытой шрамами от вечного заточения, но сильной. На запястье виднелась татуировка — сложный рунический узор, который словно жил собственной жизнью в тусклом свете.

Моя судьба висела на волоске. Один выбор — и я навсегда изменю не только свою жизнь, но и саму галактику.

Что ж. После всего пережитого у меня не осталось ничего, кроме жажды ответов.

И мести.

Я протянула руку к ладони Ориона, и время замедлилось до томительной агонии ожидания.

В эти бесконечные мгновения перед касанием весь мир сжался до размера одного-единственного решения. Золотые глаза смотрели на меня с надеждой — первой искренней эмоцией, которую я увидела на его божественно прекрасном лице. За спиной холодной тенью маячил призрак отца, шепчущий предостережения о доверии древним силам. Перед внутренним взором стояли лица мёртвой команды — Маркуса, Зары, Рейна, Коры — все они смотрели на меня с немым укором: стоило ли их жизни освобождение бога войны?