Книга Дочь звёздного палача, страница 60 – Элис Нокс

И они пришли за нами.

А следом, через дым и хаос, вошла она.

Лилит.

Демон похоти больше не улыбалась той игривой, флиртующей улыбкой из бара. Лицо было серьёзным, сосредоточенным, почти деловым. Фиолетовые глаза горели холодным расчётом охотника, загнавшего добычу в идеальный угол.

Вчерашнее откровенное платье сменилось практичной боевой курткой из какого-то переливающегося материала — явно магической защитой. Волосы убраны в тугой хвост. В руках — голографический планшет, который она демонстративно повернула к нам.

— Прости, красавчик, — голос был лишён вчерашнего флирта и игривости. Только холодное дело. — Но когда Империя назначает награду в двадцать миллионов кредитов за голову бога войны — мёртвого или живого, предпочтительно мёртвого — я просто не могу отказаться от такой щедрости.

Экран планшета вспыхнул изображением.

Лицо Ориона — чёткое, детальное, словно художник потратил часы на каждую черту. Или кто-то имел доступ к древним записям. Под изображением текст крупными, обвиняющими буквами:

**ОСОБО ОПАСЕН — КЛАСС ОМЕГА**

**ОРИОН НЕБУЛАС, БОГ ВОЙНЫ И СПРАВЕДЛИВОСТИ**

**СТАТУС: СБЕЖАВШИЙ ЗАКЛЮЧЁННЫЙ, КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА ГАЛАКТИЧЕСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ**

**НАГРАДА: 20,000,000 ИМПЕРСКИХ КРЕДИТОВ**

**СОСТОЯНИЕ: ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНО МЁРТВЫЙ. ЖИВОЙ ПРИЕМЛЕМ ПРИ УСЛОВИИ СОХРАНЕНИЯ ЗАТОЧЕНИЯ.**

**ОСОБОЕ УКАЗАНИЕ: РАЗРЕШЕНО ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЛЮБОЙ СИЛЫ, ВКЛЮЧАЯ ОРБИТАЛЬНЫЕ БОМБАРДИРОВКИ. ПОБОЧНЫЙ УЩЕРБ ИГНОРИРУЕТСЯ.**

Кровь превратилась в лёд, затем в огонь, затем обратно в лёд. Двадцать миллионов кредитов.

Это… это больше, чем стоили целые колонии на окраинах. Это цена, за которую малые государства вели войны. Цена, которая могла купить флот кораблей или целую луну.

За одну голову.

Но худшее было не это.

Лилит провела пальцем по экрану с театральной медлительностью,и изображение сменилось.

Моё лицо.

На этот раз не составленное по описаниям, не размытое. Чёткая фотография — кто-то сделал снимок, когда мы были на Омеге. Вчера? Сегодня утром? Неважно.

Они знали, как я выгляжу. Точно.

**ОСОБАЯ ЦЕННОСТЬ — ПРИОРИТЕТ АБСОЛЮТНЫЙ**

**АСТРА ВЕГА, ПОСЛЕДНЯЯ ИЗ РОДА ЗВЁЗДНЫХ ПАЛАЧЕЙ**

**НАГРАДА: ИСПОЛНЕНИЕ ЛЮБОГО ЖЕЛАНИЯ**

**СОСТОЯНИЕ: ТОЛЬКО ЖИВОЙ. ЛЮБЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ СТРОГО ЗАПРЕЩЕНЫ.**

**ОСОБОЕ УКАЗАНИЕ: ПРЕДСТАВЛЯЕТ ПЕРВОСТЕПЕННЫЙ ИНТЕРЕС ДЛЯ ВЕРХОВНОГО СОВЕТА. ДОСТАВКА В ТЕЧЕНИЕ 72 ЧАСОВ УДВАИВАЕТ НАГРАДУ.**

— Любого желания? — прошептала я.

Лилит медленно провела пальцем по экрану, и изображение сменилось текстом мелким шрифтом:

— "Исполнение желания гарантируется магическим контрактом, заверенным печатями Верховного Совета. Любое желание в пределах возможностей Империи: бессмертие, воскрешение, богатство, власть, знания, магические артефакты, территории, прощение любых преступлений…" — она читала почти с благоговением. — Список продолжается. Они настолько отчаянно хотят вас, что готовы дать ВСЁ.

Её фиолетовые глаза встретились с моими.

— Понимаешь, милая? Не миллионы кредитов, которые можно потратить. Не планету, которой можно владеть. ЛЮБОЕ ЖЕЛАНИЕ. — Она рассмеялась, звук был почти истеричным. — Я демон. Я живу тысячи лет, но даже я смертна. Я видела, как умирают те, кого любила. Как уходит красота. Как слабеет сила.

Она прижала планшет к груди, словно величайшее сокровище.

— А за вас двоих мне дадут бессмертие. Настоящее. Не демоническое проклятие старения, а вечную молодость. Или воскрешение того, кого я потеряла столетия назад. Или… — она замолчала, и в глазах мелькнуло что-то уязвимое, — или свободу от того, чем я являюсь. Выбор стать кем-то другим.