Книга Дочь звёздного палача, страница 8 – Элис Нокс

— Не твое дело.

— А ведь я могу помочь. Знаю каждый камень в Могиле. Каждую ловушку. Каждого Стража.

— И цена?

— Свобода. Только и всего.

— Освободить бога войны? — я покачала головой. — Мой предок не зря заточил тебя.

Лицо Ориона потемнело, красивые черты исказились яростью.

— Твой предок был лжецом и предателем! Он использовал нас, а потом выбросил, как сломанные инструменты!

Воздух загустел от его гнева. Стакан в моей руке треснул.

— Он спас галактику от вашей войны.

— Он спровоцировал эту войну! — Орион взмахнул рукой, и иллюминаторы покрылись инеем. — Стравливал богов друг с другом, нашептывал яд в уши, сеял недоверие. А когда мы ослабли от междоусобиц, нанес удар.

Я молчала, переваривая информацию. В историях отца Эридан Вега всегда был героем. Но история пишется победителями.

— Допустим, я тебе поверю, — медленно произнесла я. — Что ты сделаешь, получив свободу?

Орион успокоился так же быстро, как вспыхнул. Улыбка вернулась на губы — опасная, многообещающая.

— Для начала? Найду остальных богов. Некоторые заслуживают свободы. Другие… — глаза сверкнули, — другие должны остаться в заточении.

— А потом?

— Потом? — он подошел ближе, и я снова почувствовала это притяжение. — Потом мы вернем галактике величие. Покончим с мелочными войнами смертных. Восстановим империи, простирающиеся меж звезд.

— Под вашим правлением.

— Под моим покровительством, — поправил он. — Я бог справедливости, Астра. Не тиран.

— Все тираны так говорят.

Он рассмеялся — искренне, почти мальчишески.

— Мудрость в такой юной оболочке. Что ж, у тебя есть четыре часа на размышления. Стражи не станут ждать.

Корабль содрогнулся, начиная движение к центру Могилы. Через иллюминаторы я видела, как проплывают обломки древних кораблей — некоторые размером с города, разорванные неведомой силой.

— Знаешь, что самое ироничное? — спросил Орион, тоже глядя в окно. — Эти корабли… большинство принадлежало тем, кто пришел освободить нас. Герои, искатели приключений, наемники. Могила не различает намерений.

— Ты пытаешься меня запугать?

— Я пытаюсь достучаться до твоего разума. — Он повернулся ко мне, и впервые в его глазах не было ни насмешки, ни угрозы. Только древняя усталость. — Без моей помощи вы погибнете. Все. И твоя драгоценная команда, которую ты такхочешь защитить.

Я смотрела на Ориона долго и молча, чувствуя, как внутри борются страх и гордость. Его предложение висело в воздухе между нами, как лезвие над горлом — соблазнительное и смертельно опасное.

— Нет, — произнесла я наконец, и слово прозвучало как выстрел в тишине кают-компании.

Орион приподнял бровь, его золотые глаза потемнели.

— Нет?

— Мы справимся сами, — я встала, выпрямляя плечи. — Без помощи заточенного бога. Моя команда не нуждается в покровительстве того, кто веками строил планы мести.

Тишина растянулась, как натянутая струна. Орион медленно поднялся, его призрачная форма излучала холодную ярость.

— Гордость, — прошептал он, и в голосе слышалось разочарование. — Проклятая гордость рода Вега. Именно она погубила твоего предка.

— Возможно. Но я не стану союзником убийцы.

— Убийцы? — он рассмеялся, но смех был горьким. — Дитя, к тому времени, когда ты поймешь свою ошибку, будет слишком поздно.

Его форма начала растворяться, словно утренний туман.

— Помни мои слова, последняя из звездной крови. Когда твои друзья будут умирать один за другим, когда ты останешься одна перед лицом тех, кто охотится за тобой уже полторы тысячи лет — вспомни этот момент. Вспомни, что у тебя был выбор.