Книга Ветвь Арутты, страница 15 – Елена Кароль

— Почему у меня такое чувство, что тебя тяготит моё общество? — пытливо прищурился ловчий.

«Может потому что так оно и есть?» — буркнула мысленно, потому что ещё не совсем сошла с ума, говорить такое законнику в лицо.

— Вам показалось, — вымучила улыбку и сосредоточенно поторопилась вперед.

— Ну да, ну да, — донеслось мне нехорошо задумчивое в спину, но к счастью, расспросы прекратились.

А пару минут спустя мы нарвались на стаю тушранов.

Парни, идущие чуть впереди, заметили её слишком поздно, чтобы обойти, и им пришлось принять бой. Понятия не имею, как вдруг оказалась за широкой спиной магистра, но он, лишь шикнув на меня не высовываться, начал активно плести боевые заклинания большой площади поражения, отдавая отрывистые команды остальным.

Нет, так-то грамотная тактика… Но это Гиблая Падь. Тут не только зверье мутировало, но и магия ведет себя непредсказуемо. Правда, я не стала говорить об этом в спину боевику, здраво полагая, что он знает это сам, иначе бы не привел выпускников на практику именно сюда, но для себя деревце покрепче присмотрела сразу. Причем такое, чтобы относительно безобидное и никому не пришло в голову спасать меня от него.

Не забывая оглядываться, чтобы никто не напал со спины, проворонила атаку с воздуха — это призрачная акарунда, разбуженная визгами уничтожаемых тушранов, решила поучаствовать в пиршестве и выбралав качестве жертвы стоящего неподалеку от меня темнокожего парня расы дроу, сосредоточенно отстреливающего противника ледяными иглами.

К сожалению, я заметила это слишком поздно, да и он был слишком занят тушранами, как назло подвела личная защита, которая по идее имелась у всех боевиков — и вот его уже душит нечто мерцающее, похожее одновременно на змею и лиану. За шею душит. Успешно…

И всё бы ничего, но если хвост у акарунды был невероятно прочным, сильным и тонким, смыкаясь на шее жертвы смертельной удавкой, причем таких ложных хвостов у нее было от трех до семи, то туловище пряталось обычно высоко в ветвях и добраться до жизненно важных мест было непростой задачей.

А ещё она была невероятно ловкой, агрессивной и стоило только одному хвосту нашарить добычу, как к нему тут же присоединялись остальные и не просто душили, а торопливо утаскивали добычу наверх, чтобы полакомиться ею в одиночестве.

В общем, какие-то пара секунд — и парня уже нет, шуршит где-то высоко в ветвях.

Не знаю, заметили ли это остальные, но я не сумела остаться безучастной, когда могла помочь, и рванула следом. Мой побег как раз-таки был замечен, но оставив без внимания гневное «Ксена», я торопливо карабкалась наверх, где мелькали ноги парня. К счастью, акарунда реагировала лишь на полноценно живых существ, не обращая на меня ни малейшего внимания, так что я без труда добралась до её жирного отожравшегося тела, нашла голову, которой она уже вовсю примерялась к вяло трепыхающемуся боевику, и не теряя времени пронзила её острейшими кольями, в которые превратились мои пальцы. Ещё, ещё… Ещё!

Видя, как её хвосты рефлекторно смыкаются вокруг жертвы ещё плотнее, припустила к ним и отсекла один за другим, уже давно умея выращивать из своей руки даже некое подобие меча с отлично режущей кромкой.

Перехватив левой рукой обморочного парня, чтобы не рухнул вниз раньше времени, зацепилась за ближайшую крупную ветку ногами, содрала с него ошметки чужой плоти, оценила степень повреждений на семь из десяти (но жить будет), прислушалась к сиплому дыханию и задумалась о том, как спускаться.