Книга Варварин свет, страница 45 – Яна Ветрова

И он вышел. На помост перед огромным флагом. Гордый, дородный, весь в синем. С пышной белоснежной бородой, которую трепал лёгкий бриз. Ему было много лет, но возраст только лишь прибавлял солидности. Царь заговорил, и Варвара стукнула себя ладонью по лбу.

– Ну конечно, – пробормотала она сама себе. – А слушать ты как будешь, Варя!

Никита вопросительно глянул на неё: «Я слышу! Хочешь, перескажу?» Девушка отмахнулась и постучала по стене кулаком, приговаривая:

– Тут сколько шагов? Пятьсот, шестьсот?.. Сложно как, придётся со словами… Вдаль беги, голос собери, назад воротись, звуком поделись!

Мальчишки с уважением поглядели на неё.

– Тётя чародейка, а нам сделаешь? А волк у тебя тоже волшебный?

– Это не волк! Приложите уши к стене, – сказала им Варвара и сама сделала то же, продолжив поглядывать одним глазом в стёклышко.

На помосте теперь стояла по левую руку от царя светловолосая девушка в огромном кокошнике, вышитом белым и чёрным жемчугом и красными ветвями кораллов. Подол синего платья с пышными рукавами покрывалитакие же ветви кораллов, а на груди лежало роскошное жемчужное ожерелье.

– …и потому, – раздался глухой голос царя Ивана Приморского от стены, – решил я в день рождения царевны Пелагеи объявить помолвку дочери с давним другом нашего царства, который часто помогал в беде.

Пелагея опустила голову. У Варвары бешено заколотилось сердце.

– А вот и жених – царь за Молочной рекой, царь во Дворце между Явью и Навью, непревзойдённый воин и великий чародей. Кощей!

На площади повисла тишина, и удары подкованных болотным серебром сапог застучали так, словно готовы были разрушить ступени, ведущие на помост. Когда чёрно-бело-серебряная колючая фигура в шлеме-черепе встала по правую руку от царя, рядом с сине-белым флагом Приморского царства упал, разворачиваясь, чёрный узкий стяг с оленьим черепом, увенчанным золотыми рогами.

Тишину прерывали лишь крики чаек, и голос Ивана Приморского теперь было слышно и без чар. Царь всё пытался расшевелить толпу, рассказывая, как Кощей останется жить с Пелагеей здесь, в столице Приморской, как будет обучать её чародейству и прочим наукам, что новые порядки принесут новый мир… И только слова о том, что вместе они победят синемордую вражину, раззадорили сначала самых боевых молодцев, а потом уж и остальные подтянулись.

– А про старшую и словом не обмолвился, – раздался рядом старушечий голос, и Варвара вздрогнула и убрала стекло от глаза.

Рядом стояла сгорбленная бабушка, так же прислонив ухо к стене.

– Смотрю, – объяснила она, – все прижались – ну и я прижалась. Совсем глухая стала. Да и слепая… Так хоть послушала, благодарствую, внученька.

Варвара протянула ей стёклышко.

– Только отполируйте! – крикнула она старушке. – Края острые!

– Ага-ага, – ответила бабушка, вертя стекло у глаз. – Чародейка, небось? Какие чудеса творишь! Поосторожнее с этим, внучка! Старшая-то дочка Приморская тоже творила, а потом сгинула. Поговаривали, что и её Кощей утащил, но свидетелей не сыщешь. Война была – а когда не было? – муж её погиб, а она с детками и пропала, так-то. Может, и ни при чём Кощей – а народ-то так запомнил. Зря это царь наш затеял, зря… Никто тут костяного не полюбит. А то и самого Ивана разлюбят… Ой, не говорила я ничего, тс-с-с-с!..