Книга Босиком в саду камней, страница 11 – Ана Адари

— А почему?

— Его недавно франки привезли, — нехотя говорит она. — Я и прикупила. Сказали лекарство из-за моря. Его величество поначалу их в столицу допустил, франков-то, а потом разозлился и выгнал. А всякую торговлю с ними запретил. Они саженцы золотого яблока хотели украсть.

— Вот подлые! — с чувством говорю я.

Франки — это португальцы, а золотые яблоки — апельсины, которые на самом деле гибрид мандарина с помело. И вывели их в Китае. Видать, сразу умыкнуть апельсины в матушку-Европу не удалось. А китайцам взамен табак втюхать.

— Отсыпьте мне жменю, госпожа, — умоляю я. — Отблагодарю. И никому не скажу, клянусь!

Чем, пока не знаю, но она охотно берет аванс: мою улыбку. Слово здесь держат, иначе станешь изгоем.

У меня есть вариант: набить саше для генерала лепестками хризантем. Я, конечно, залезу ночью в императорский сад, куда деваться? Но что с таким саше сделает мой боевой генерал, командир изуверов? Скорее всего, выбросит. От начальника Тайной канцелярии не может пахнуть цветами. Он должен всем внушать страх. И мне нужен настоящий мужской запах.

— Я, собственно, с чем пришла, — говорю я, заполучив заветное. — Блохи меня беспокоят.

— Жизнь насекомых, как и всякая другая жизнь священна, — вздыхает лекарша.

Совсем забыла, что у них тут буддизм напополам с конфуцианством! Что ж за непруха такая!

— Я лишь хочу их отпугнуть.Зачем убивать?

Лекарша оживляется и дает мне травы. Запах у них — вырвиглаз! Я пока набиваю саше для генерала, невольно чихаю. Вкупе с табаком это нечто! Адская смесь! Ну и вышивка на мешочке. Сплошной боевой романтизм. Неужто не возьмет?

— Господин Ван! Можно вас на минуточку, господин Ван!

Он не трогается с места, но хотя бы ждет, когда я подойду.

— Я знаю, что вы ищете шпионку.

Я слегка запыхалась, щечки порозовели. Эх, мне был еще косметики хоть немножко! Но не заработала пока денежку. Коплю на уголь в надежде, что выдохну летом.

— Ты что-то знаешь?

Я точно знаю, как вызвать у тебя интерес. Честен, предан, глуп — вот вам портрет моего героя! А я девственница чисто технически. Потому что в прошлой жизни не только была замужем, но и имела добрачную связь. О, позор! Зато я знаю плохое слово на букву «м»! И сам процесс оральных ласк мне хорошо знаком. Но начнем издалека:

— Я готова стать вашими ушами и глазами. Преданно служить вам, докладывать обо всем, что происходит на императорской кухне!

— Похвально, — его голос теплеет. — Даю тебе два дня. Если не оправдаешь мое доверие — получишь двадцать палок.

Я как-то получила десять. Больше не хочу. У меня спина так долго болела, что хотелось мыть посуду, лежа.

— Я все сделаю, мой господин. И еще кое-что, — я скромно опускаю взгляд. — У меня для вас небольшой подарок.

— Подарок?! — его брови лезут вверх.

— Вот, — я протягиваю ему саше.

Сначала у генерала такое выражение лица, будто он увидел гадюку. Брезгливое. Но потом он тянет носом. Еще ни один суровый мужчина не устоял перед запахом табака, тем более он у них тут покамест экзотика. Генерал недоверчиво берет у меня мешочек.

— Искусная вышивка, — хвалит он. А сам все принюхивается.

— О! Я такая рукодельница! — вру без зазрения совести. А что поделать? Жизнь дороже.

Генерал Лин Ван небрежно засовывает мой подарок за пазуху. Лед тронулся! Я решаюсь поднять глаза.