Книга Босиком в саду камней, страница 88 – Ана Адари

— Ого! Ты старшая что ли?

— Нет, ваше высочество. Я третья сестра. Я вам очень благодарна, что позвали в свои покои и позволили стать служанкой вашего высочества. Я глупа и нерадива. И не заслужила этой милости.

Она торопливо опускается на колени.

Эге! Чун Ми уж точно не глупа! Интуиция у нее отлично работает. Но я не спешу. Пусть постоит на коленях подольше.

— А что же твой отец? Как он справляется? Такое большое семейство ведь надо кормить.

— Мы живем впроголодь, ваше императорское высочество, — уныло говоритЧун Ми. — Мой отец скромный чиновник последнего девятого ранга. Все свое жалованье я отдаю своей семье. Спасибо вам, ваше высочество, что не даете нам умереть с голоду!

Она низко мне кланяется, мало того, что на коленях стоит! То, что надо.

— Поднимись, Чун Ми, — великодушно говорю я. — Ты наверняка не знаешь, что твоя госпожа начинала с того, что мыла посуду на дворцовой кухне.

— О, Госпожа! — ее небольшие миндалевидные глаза сияют неподдельным восторгом. — Но вы такая одна! Вам нет равных ни по красоте, ни по уму!

Не переигрывай, Чун Ми. Хотя я вижу, что ты старательная. Уточняю на всякий случай:

— Значит, ты хочешь, чтобы твоя семья жила в достатке? Должности, звания, почести? Для отца и твоих братьев? Ну а для себя что? Отдельные покои? Дворец? Титул третьего ранга? Или… второго?

— Что вы, ваше высочество! Я даже наложницей стать не мечтаю! В Запретном городе столько красавиц! Куда мне до них! Я всего лишь скромная служанка!

Говорю насмешливо:

— Но я ведь не красавица. И всех их обскакала. И тоже начинала последней служанкой на дворцовой кухне. Как с этим?

— Вашему императорскому высочеству покровительствуют небеса!

— А что если я буду покровительствовать тебе? Тогда и благословение небес на тебя снизойдет.

— Я даже мечтать об этом не смею!

— На что ты готова ради того, чтобы возвыситься? У тебя будет все, что только может пожелать женщина из императорского гарема.

— Возьмите мою жизнь, госпожа!

— Возьму. Если потребуется. Но пока… Ты будешь слово в слово делать то, что я тебе скажу. Повторять все то, что я прикажу тебе затвердить. Стать моей тенью. И тогда…

Она, похоже, и дышать перестала. За моей спиной улыбается Хэ До. Его светлости сегодня с нами нет, князь уехал на рекогносцировку местности. С целью ускорить завтра наш путь. Оценить состояние здешних дорог.

А мой выбор сделан. Девушка меня полностью устраивает. За неделю я успею хорошенько подготовить Чун Ми к тому, что ей предстоит.

— … и тогда я представлю тебя императору, — завершаю я свою блестящую мысль.

Такое чувство, что Чун Ми сейчас грохнется в обморок. Так и есть!

— Убери ее, — говорю Хэ До. — Пусть придет в чувство.

— Вы хорошо разбираетесь в людях, ваше высочество. Я всегда это знал.

— Думаешь? На кону моя жизнь.

— Она и с самогоначала там была. С того дня, как вы вошли в Запретный город, и за вами закрылись ворота. Но теперь у вас хватает влияния и сторонников.

И он выносит из моего шатра Чун Ми. А я пью укрепляющий напиток, оставленный главным евнухом. Мне понадобятся силы.

Конфуций всемогущий, где там моего Лина черти носят?! Соскучилась.

Время у меня есть, чтобы хорошенько обработать Чун Ми и до конца продумать свой план. Малейшие детали. Возможны неожиданные повороты, например, беременность императорской наложницы. Как с этим?