Книга Третье правило семьи Райс, страница 43 – Оксана Гринберга

Ненадолго завис в воздухе, но потом потускнел и исчез.

У меня перехватило дыхание, потому что я поняла, что это такое.

Шаровая молния!..

Убийственное природное явление, от которого стоило держаться как можно дальше.

Заодно мне стало понятно, почему мы не спрятались внизу бархана, а собирались переждать бурю на его вершине.

– Госпожа, немедленно укройтесь за верблюдом! Ложитесь вот там, с подветренной стороны! – кажется, именно это кричал мне Мехди, а Маиса уже лежала на песке, закрыв голову руками.

Но я все еще медлила. Смотрела на трех магов, казавшихся мне букашками перед лицом стихии. Раз за разом они вскидывали руки в тщетных попытках ослабить удар песчаной бури. Но разве они могличто-то сделать?!

А потом я увидела…

Движение на краю бури. Светлая точка, возникшая словно из ниоткуда и двигавшаяся в нашу сторону.

Я следила за ней, пока она не превратилась в закутанного в темную одежду всадника верхом на огромном белом коне.

Он несся к нам и казался мне быстрее ветра.

Мужчины каравана тоже притихли. Но ровно до тех пор, пока они его не узнали.

– Надир аль-Амман! Пустынный Ястреб! – то и дело раздавались прерываемые ветром голоса. – Значит, Магдеш совсем рядом!..

Вот и всадник тоже был близко – уже скоро он добрался до нашего каравана, презрев защиту, которую пытались выставить маги.

Меня почему-то не оставляло ощущение, что он здесь по мою душу.

И я не ошиблась – пока таращилась на него, он оказался рядом. Нагнулся, схватил меня, дернул вверх, и я… Я оказалась на его жеребце, и он усадил меня перед собой!

– Нет, погодите! А как же Маиса?! Ее нужно взять с собой! – закричала я ему на остарском, пытаясь пересилить бурю. – Моя горничная!..

Но он не стал меня слушать. Вырваться и спрыгнуть с жеребца тоже не дал – прижал к себе так, что я едва могла дышать. Затем пришпорил коня, и мы унеслись в темную пылевую даль.

Куда?

Это было ведомо лишь богам Остара и самому Пустынному Ястребу!

***

В Магдеш вы въехали вместе с бурей – она окончательно накрыла нас еще на подступах к городу.

Стало темно – да так, словно наступил поздний вечер и невозможно ничего различить даже на расстоянии вытянутой руки.

Песок лез в глаза, рот и нос, потому что смоченный в воде платок, которым я прикрывала лицо, сполз куда-то на шею, а Надир держал меня слишком крепко, не обращая внимания ни на мои протесты, ни на просьбы.

Поэтому я замолчала. Ждала, чем все закончится, иногда сотрясаясь от мучительных приступов кашля.

Затем, кажется, мы миновали распахнутые городские ворота и понеслись по улицам Магдеша. Город тоже накрыла буря, и я почти его не видела, лишь иногда мелькали, вырываясь из пыльной мглы, очертания каменных строений. А еще я слышала, как цокали копыта жеребца, ведомого уверенной рукой Надира, по мостовым.

Мы проскакали по опустевшим улицам, не встретив ни единой души. Затем в пыльном сумраке промелькнули очертания высоких стен – подозреваю, мы были у ворот дворца Надира.

Потому что раздался резкийокрик – Надир приказывал немедленно нас впустить, – и ворота стали со скрипом открываться.

Но хозяин не стал дожидаться, когда они распахнутся до конца. Мы въехали на территорию дворца, и я порадовалась тому, что буря не поглотила его так же, как и остальной мир.

Скорее всего, причиной были защитные заклинания, стоявшие над дворцом, которые защищали его от песка. И ставили их с умом, потому что ко мне вернулось зрение.