Книга Типографский брак, страница 55 – Галина Герасимова

Работать с Марком было сплошным удовольствием. Давненько они не сидели вот так рядышком, изредка перебрасываясь фразочками – наверное, со времен подготовки к вступительным экзаменам. Гречихин не терпел пустой болтовни и если спрашивал, то по делу. Он же сортировал бумаги и без колебаний передавал Алисе документы по хозяйским вопросам. О да, она же стала герцогиней, а раз назвался груздем – полезай в кузов! А работы у хозяйки замка было достаточно: помимо контроля за продовольствием, разбирать мелкие хищения, кляузы и споры. Во владениях герцога всё было как у людей и в каждую проблему надо было вникнуть. Неудивительно, что местные аристократки находили себе отдушину в той же охоте!

«Всё равно надо ждать свадьбы главных героев. Так хоть время с пользой проведу. Бесценный опыт для новых историй», – утешала себя Алиса, откладывая очередную жалобу на поэта, кажется, пятую или шестую. Были вещи, на которые даже она не силах повлиять. Вечная темнота, гнилостный запах болота, Безымянный поэт…

Но кто бы подумал, что семья герцога исхитрится и даже в темных землях научится извлекать выгоду? Редкие яды, которые можно было добыть только из измененных растений, порошок из клыков монстров, за унцию которых аптекариготовы были биться (хоть никто и не признавался, какой ингредиент входит в омолаживающие крема). Вдобавок король платил за каждую убитую тварь. Правда, доставлять головы во дворец было куда сложнее, чем просто продать шкуру.

– А ты знала, что в замке есть специальный человек, отвечающий за очистительную систему? – оторвался от очередной бумажки Марк.

– Нет. Я писала только про саму систему очистки. – Алиса потянулась, радуясь разговору как короткой передышке. За Марком было не угнаться!

– Ну вот, теперь знаешь. Смотритель каждый день проверяет уровень яда во рве и качество воды после очищения. Видится, что такая работа предполагает надбавку за вредность. Все-таки постоянный контакт с ядом, пусть и в специальном костюме. – Он поскреб подбородок. – А еще неплохо добавить на такой должности обязательный осмотр у Пэйна, хотя бы раз в квартал. И подготовить сменщика… Что ты на меня так смотришь?

– Ты ведешь себя, как герцог.

– Я и есть герцог. Между прочим, это ты сделала меня злодеем.

– И не ошиблась. В смысле не насчет злодея! Ай, сама запуталась, погоди. – Алиса хлопнула себя по губам и, собравшись с мыслями, продолжила: – Когда я размышляла об антагонисте, я пыталась понять, кто вообще способен справиться с управлением такими землями. Здесь яд и смерть на каждом шагу, а жизнь – борьба за выживание. Герцог должен был обладать недюжинными способностями и скверным… я хотела сказать сильным, сильным характером! – быстро поправилась она под осуждающим взглядом. – И у меня никак не складывалось. А потом пришла тетя Юля, похвастаться твоей очередной наградой как журналиста года, и я подумала… Мне показалось, что ты обязательно справился бы. Ты ведь не привык сдаваться.

– Что ж, приму за комплимент. По крайней мере теперь понятно, почему я стал злодеем, – хмыкнул Марк.

– Если бы я знала, во что это выльется, ни за что бы так не поступила, – честно призналась Алиса.

– И застряла бы в этом мире вместе с настоящим герцогом. На самом деле всё не так плохо. Когда бы еще я мог попасть в магическое средневековье? Да и твой мир по-своему интересен. После того, как я познакомился с этими бумагами, мне показалось, что я был к тебе немного несправедлив, – признался Марк к удивлению Алисы. – Темные земли – не просто отдельно взятый замок и его жители. Это герцогство со своими порядками,устоями, проблемами. Маленький мир внутри королевства. Уверен, ты очень старалась, когда его описывала.