Книга Дом Пламени и Магии, страница 109 – Шеррилин Кеньон

Дэш остановился и взглянул на дракайну.

— А вы куда собрались? — удивлённо спросил Дэш.

— Я — «щит» принцессы Танис. Моё место рядом с ней, — спокойно ответила Кигана.

Он повернулся к Танис:

— «Щит»?

— Это драконий термин. Так называют телохранителей королевской семьи. У каждого члена должна быть своя защита.

— Поскольку принцесса здесь одна, для меня честь служить ей, — с достоинством добавила Кигана.

Дэш прочистил горло и слегка побледнел.

«Она что, собирается свернуться калачиком у подножия нашей кровати?» — мысленно спросил он у неё.

Танис едва сдержала смех.

— Было бы забавно, не находишь?

— Отнюдь. По-моему, ужасно.

— О чём вы? — удивилась Кигана.

— Неважно, — поспешно отмахнулась Танис. — Скажи, она сможет поместиться в храме?

— Должна. Но на всякий случай я могу её уменьшить.

— Только не превращайте меня в человека! — вспыхнула Кигана, осознав, как прозвучало это замечание.

Танис похлопала её по лапе:

— Я не обижаюсь. Может, если бы я по сути была человеком — обиделась бы. А так я тебя понимаю.

— Прости. Я не это хотела сказать, — начала Кигана, но не успела договорить, как внезапно уменьшилась почти вдвое.

Она растерянно оглянулась.

— Мне это не нравится. Совсем. Вы же сможете вернуть меня обратно, да?

— Ну... наверное, — усмехнулся Дэш.

Танис игриво шлёпнула его по руке.

— Не шути так. Она и правда испугалась.

Наконец, Дэш улыбнулся:

— Да, Кигана, обещаю — всё верну, как было.

Она облегчённо выдохнула, из ноздрей вырвалось облачко дыма.

— Вот почему я не дружу с единорогами. Они злые по своей природе.

Танис рассмеялась:

— Не злее большинства гвардейцев. По крайней мере, этот тебя не ранит и не подвергнет «угрозе».

Кигана поморщилась:

— Да уж, неприятный опыт. Даже сказала бы — ужасный.

— «Угроза»? — нахмурился Дэш.

— Это часть обучения. Все драконы проходят через серию испытаний и опасностей. Чем выше военное звание, тем суровее задания и опаснее «угроза».

Он замер, встревоженно посмотрев на Танис.

— Ты ведь не проходила через это?

Её душу согрело, как сильно он был обеспокоен. И зол на её сородичей.

— Нет. Мне в этом отказали.

Это, казалось, разозлило его ещё сильнее.

— Из-за плена?

Танис потребовалась секунда, чтобы осознать, насколько он взбешён. Его буквально трясло от желания наказать тех, кто обошёлся с ней несправедливо.

Чтобы его успокоить, она взяла Дэша за руку, переплела их пальцы и потянула вперёд.

— Помнишь, мы договорились не возвращаться к этой теме? Это уже не важно.

— Это важно для меня, если тебя лишили должного уважения.

Она прислонилась к нему, проникаясь теплом его слов. Для неё это очень много значило.

— Значит, ты бы предпочёл, чтобы меня избили?

— Ты знаешь, что я имел в виду, — покачал головой Дэш.

— Знаю, — мягко ответила она. — И понимаю: ты злишься, что меня обидели.

Танис замолчала, когда они приблизились к эльфийскому храму — изящному строению из стекла и камня. Оно было меньше дворца, но напоминало тянущееся к небу дерево. Фасад украшали фрески с изображением эльфов, лесов и зверей.

Она осознала, как мало знала об их религии. До недавних событий Танис почти не общалась с эльфами. Они казались ей мифами — как фейри или древние каменные стражи. Возможно, кто-то из них бывал в Индэре, но она их никогда не видела.

В заточении Танис знала только одного единорога, нескольких людей и другие расы, которые редко разговаривали с ней. Большинство её противниковна ринге были ограми или троллями. Баракус превращал её в дракона перед поединком, а затем возвращал человеческую форму. В основном потому, что не хотел платить за её кормление или искать подходящее помещение для дракона.