Книга Дом Пламени и Магии, страница 23 – Шеррилин Кеньон

Это оказалось самым простым.

А вот дальше…

Она не знала куда идти.

Повсюду сновали люди.

Буквально везде.

Они сновали по улицам, словно муравьи, двигаясь в хаотичных направлениях. Казалось, никто не знал, куда идёт. Или знал? Вокруг высились здания, некоторые с вывесками, но картинки на них казались нелепыми.

«Куда, чёрт возьми, подевались Халла и Дэш? В конюшню? В сарай или амбар? Почему я не спросила, где их искать? Потому что я идиотка».

Нет. Она просто запаниковала.

— Шевелись, девка!

Мимо прошёл мужчина, неся охапку окровавленных шкур.

Жёлчь подступила к горлу.

Бедные животные…

Люди — чудовища! Разве у них нет ничего святого? Зачем убивать так без разбора и в таком количестве? Они были бешеными?

На миг ей захотелось вернуться в драконье тело и спалить этот город дотла. Она бы оказала миру огромную услугу, избавив его от паразитов, шныряющих в грязных переулках.

На неё нахлынули воспоминания о днях, проведённых в плену.

«Нет. Я не должна здесь быть. Особенно одна».

Но хуже всего было ощущение чужого взгляда.

Танис замерла.

Вокруг мелькали сотни лиц, и ниодно из них не было обращено на неё. Но кто-то… кто-то наблюдал.

По спине побежали мурашки.

— Где ты, Дэш?.. — прошептала она.

Она ругала себя за то, что позволила им уйти. Как бы страшно ни было, ей стоило остаться рядом.

Сравнивая с нынешней ситуацией, её паническая атака казалась пустяком.

— Вы охотница?

Танис резко развернулась, ожидая увидеть неприятную ухмылку какого-нибудь мужлана.

Но перед ней стоял маленький мальчик.

Он едва доставал ей до бедра, а на щеке темнел синяк. В светлых глазах стояли слёзы.

Это застало её врасплох.

— Что?

Мальчик ткнул пальцем в её меч и рюкзак.

— Вы охотница, миледи?

— Э-э… — Она хотела сказать «нет». Но, технически, Дэш облачил её в охотничий наряд. Вопрос был в другом: зачем он спрашивает? — Да?

Мальчик сжал губы, потом шумно сглотнул.

— У вас есть мясо, которое я могу купить?

Танис нахмурилась.

— Что?

Он протянул грязную ладонь, показывая крошечную серебряную монету.

— Мой отец снова мертвецки пьян. Но он велел мне принести мясо… Он сказал, что охотницы дают больше. Если я не добуду мясо, когда он проснётся, он меня изобьёт.

Её переполнила ярость.

Дитя даже человеческое — не заслуживал побоев.

Никто не заслуживает.

Тем более от мужчины, который должен был защищать его.

В груди поднялась странная, незнакомая нежность.

«Нужно его защитить».

— Прости, малыш. У меня ничего нет.

Он всхлипнул, вытер лицо грязным кулачком и отвернулся.

«Тебя это не касается», — напомнила она себе.

Этот мальчик вырастет в мужчину, который когда-нибудь будет охотиться на драконов ради забавы или трофея.

Но, глядя, как он пробирается сквозь толпу… она видела лишь потерянного ребёнка, нуждающегося в помощи.

Как детёныши её брата.

Танис вздохнула.

Она ненавидела себя за мягкосердечность.

— Мальчик!

Он обернулся, слёзы снова текли по его щекам.

Это окончательно сломило её.

Танис опустилась на колено, подняла подол его рубахи и осторожно вытерла личико.

— Я здесь впервые. Куда вы обычно ходите за мясом?

— Там есть рынок, — он указал на огромную башню в центре города, — но мой папа сказал, что меня там ограбят. Приказал искать охотницу или повозку с тушами.

Разумеется. Люди охотятся на слабых.

Танис обдумала варианты. Их не так много.За тем живодёром с шкурами идти он не собиралась. Хотя руки чесались воздать ему должное. Паршивая идея, которая может обернутся арестом избиением или чем-то похуже.