Книга Дом Пламени и Магии, страница 88 – Шеррилин Кеньон

Рипер помедлил.

— Из-за мелкой формальности. Её брат получил от тебя приглашение привести армию в Ликордию.

— Я не отправлял приглашений кентаврам.

— Подделка чертовски хороша. Настолько, что прошла проверку у апбасверов. Поэтому Мира и воспользовалась ею от имени брата.

Гнев охватил Дэша. Вся суть контрактов на плоти апбасвера была в том, чтобы гарантировать их вечное соблюдение. Нарушивший контракт не мог скрыться — его бы выследил и уничтожил сам апбасвер.

Единственный способ избежать наказания — убить носителя контракта (почти невозможно) или найти лазейку... такую, какую нашла Мира.

Дэш с трудом сдерживал желание разорвать кого-нибудь на куски.

— Где Дови? — спросил он.

— Позади тебя.

Дэш напрягся, услышав этот низкий, хриплый голос — совсем не тот, который ожидаешь услышать от эльфийского аристократа. Но ведь Довидар был бастардом. Обычно он вообще не говорил. Чтобы вытянуть из него хотя бы слово, требовался королевский указ.

Два — это уже чудо.

Довидар был не просто жертвой Миры и её двора. Его предали куда раньше — ещё до рождения. Эльфийка королевской крови, его мать, отказалась назвать имя отца, и эта тайна стоила ей всего. А её сыну — почти всего. Его отправили к позору и нищете, к родственникам, презиравшим его и винивших в своей нищете. Лишённый титулов, репутации и родительской любви — он знал цену предательству. И ценувыживания.

Именно поэтому Бальдур отправил Довидара к Мире в качестве заложника, когда и Дэша отдали в плен. Дови так и не простил мужа своей матери за это — и Дэш его понимал.

Сейчас же он был рад встрече со старым другом. С улыбкой он протянул Дови руку.

Тот обхватил его запястье и притянул в крепкие, почти братские объятия. Дови так сильно хлопнул его по спине, что у Дэша перехватило дыхание.

— Мы собирались возвращаться, когда Мартен сказал мне, что ты здесь, — сказал Рипер. — Удачно вышло.

— Не уверен, — Дэш отступил от Дови. — Такое чувство, будто я гоняюсь за собственным хвостом.

Рипер покачал головой.

— Думаю, нас намеренно пустили по ложному следу.

Дэш нахмурился.

— В смысле?

— Мне кажется, палочка всё ещё в Ликордии, — Кразис подлетела к плечу Дэша. — Рипер хочет, чтобы я слетала туда и попыталась её найти.

Сказанное поразило его почти так же сильно, как приветствие Дови.

— Я не понимаю…

Рипер махнул головой в сторону пергамента.

— Подумай. Если ты хочешь выиграть время и спрятаться до того, как придёт пора произносить смертельное заклинание, разве не идеально отправить врага на поиски того, что у тебя под носом?

Дэш выругался.

— Всё это было подстроено.

— И я так думаю. Зачем ещё выбирать Пагос из всех мест Тринадцати Королевств?

Он был прав.

— Мне следовало сразу об этом догадаться.

— Твоя голова была занята другим. Мы все это понимаем. Легко упустить важное, когда ты подавлен.

Дови прочистил горло.

— Сожалею о твоей утрате.

Дэш не ответил. Он просто не нашёл слов. Боль была ещё слишком свежа.

Смерть сестры до сих пор не укладывалась у него в голове, и он не представлял, как справиться с потерей. Поэтому он старался не думать об этом.

Пока.

— Я ценю это, — сказал он. Единственное, на что хватило слов. Жалко, ничтожно мало — учитывая всё, что они пережили.

Оглядев двор, Дэш заметил державшихся на расстоянии любопытных зевак, пытавшихся понять, почему они трое вообще дружат.