Книга Скрытая наследница, страница 100 – С. Т. Фернандес

Я прочистила горло и мельком взглянула вниз, на свои ступни:

— Ладно. Эм… Сюда.

Мы покинули руины моего квартала и осторожно пробирались через завалы туда, где наверняка собрались мои друзья — те самые, которые, скорее всего, сейчас порвут меня на клочки за то, что я исчезла без единого слова. Влажный тёплый воздух наполнял мои лёгкие, пока мы направлялись к «Голубому Палтусу».

________________________________________

Как я и предполагала, почти весь квартал собрался в «Голубом Палтусе» — вероятно, единственном месте с электричеством и запасными генераторами на многие мили вокруг. Бобби проявил редкую дальновидность, установив солнечные панели ещё четыре сезона назад. Тогдашние завсегдатаи смеялись над ним, мол, поддался на «шум вокруг новой энергии», но теперь те же самые скептики сидели внутри, поедали горячие, сытные закуски и наслаждались прохладой от работающего кондиционера. Пару десятков человек слонялись туда-сюда — весёлая музыка, лившаяся из музыкального автомата, резко контрастировала с унылым настроением посетителей. Ни одно лицо в зале не выражало ничего, кроме тяжёлой тени тревоги.

Окна были закрыты фанерой, а одна из створок двойных дверей — и вовсе полностью заколочена. Весь бар утопал во мраке, освещённый лишь вкрадчивыми, тёплыми потолочными лампами, заливающими мягким светом людей, столы и стулья. Моё сердце сжалось от облегчения — заведение оказалось полностью целым. «Похоже, здесь тоже стоит защитный барьер», — сказал мне Дрейвин, прежде чем мы вошли. Я не могла не растрогаться. Родители знали, что это место значило для меня… и для всего города.

— Аш? — раздался голос от стойки.

Бобби побледнел, словно увидел призрака, но быстро сменил шок на сияющую улыбку. Он бросил тряпку на стойку и рванул ко мне, его могучие руки обвили меня так крепко, что стало трудно дышать.

— Что, чёрт возьми, ты тут делаешь?

— Привет, Бобби, — рассмеялась я, еле вырвавшись из его объятий.

Он отступил на шаг:

— Говорили, ты сбежала в Калифорнию и совсем про нас забыла.

Я лениво взмахнула рукой:

— Пф. Да как я могла вас забыть?

Он скрестил руки на груди, его ярко-жёлтая майка с надписью Resting Beach Face натянулась на животе:

— Ну, попрощаться ты так и не зашла.

Я поморщилась:

— Ох. Знаю, знаю. Прости. Мне пришлось сразу же приступить к работе. Так получилось, — произнесла я, и ложь слишком легко соскользнула с губ.

Взгляд Бобби скользнул мимо меня, зацепившись за фигуру позади. Его губы изогнулись в ухмылке:

— А это кто с тобой?

Я прочистила горло:

— Бобби, познакомься — это Дрейвин. Мой… эм… мужчина-друг.

Мужчина-друг?

На лице Дрейвина распустилось весёлое выражение, прежде чем он пожал протянутую руку:

— Очень приятно познакомиться.

— Взаимно. — Бобби кивнул в сторону бара. — Садитесь. Принесу тебе твои любимые картофельные шарики с беконом и IPA. К счастью, буря их не смыла. А тебе что принести, дружище?

— IPA подойдёт.

— Прекрасно.

Мы устроились на последних двух потрёпанных табуретах у угла стойки, пока Бобби приносил нам наши холодные, освежающие пинты. Эйфория от возвращения в знакомое место обволакивала душу, словно мягкий плед. Некоторые места навсегда поселяются у тебя в голове без арендной платы: родной дом, любимая точка для сёрфинга или коридор средней школы, где у тебя был первый поцелуй. Для меня таким местом всегда будет «Голубой Палтус». Каждый, кто переступал порог, был как семья. Даже сейчас меня встречали, словно я — давно потерянная родственница, наконец-то вернувшаяся домой.