Книга Дорога Костей, страница 249 – Деми Винтерс

В ушах у Силлы застучала кровь.

— Были и другие?

Жёсткий смех Метты разнёсся по коридору.

— Да. Десять, может, двенадцать женщин? Двое мужчин.

Четырнадцать душ, исчезнувших из этих камер. Желудок Силлы сжался в тугой узел.

— Их… отправили на столб?

— Полагаю, что так. Их уводили, и они не возвращались.

— А девушки… они сопротивлялись Клитенарам?

— Они сопротивлялись, когда за ними приходили. Одни пинали, кричали, дрались. Другие рыдали и умоляли. — После короткой паузы Метта добавила: — Если командор захочет тебя видеть, терпи. Он худший из них. Не спорь, не плачь. Притворись… просто вытерпи.

Леденящий холод проник в кости Силлы.

— Вытерпи что, Метта?

Когда девушка не ответила, Силлу передёрнуло.

Неправильно! — вопило её сознание. Всё это неправильно. Столбы. Кровавые Омовения. Клитенары с их камнями и жестокостью.

— В чём тебя обвиняют, Метта?

Девушка фыркнула.

— Обвиняют? В колдовстве. Хотя во мне магии не больше, чем в булыжнике.

Силла прикусила губу, ожидая продолжения.

— Отряд Клитенаров пришёл к ларьку моих родителей на рынке. Я принесла им ужин. У них хватило наглости заявить, что должны есть бесплатно. Я… возразила.

Метта замолчала на мгновение.

— Мать всегда говорила, что мой острый язык когда-нибудь меня погубит. И, пожалуй, была права. В ту ночь они пришли к нам домой. Зачитали обвинения, надели на голову мешок и закинули в повозку с другими девочками. Я слышала, как они плакали, умоляли. А я…впервые в жизни просто молчала. Мы ехали всю ночь — без одеял, без укрытия от снега. Когда остановились, мешки сорвали. Я не чувствовала пальцев. Холод забрал одну из девушек во сне. Остальных бросили в камеры. Потом приходили новые. И уходили. Были и мужчины. Теперь остались только мы.

— Но у тебя нет гальдура, — прошептала Силла, всё ещё не в силах поверить.

— У них есть план поимок, — ответила Метта. — Цифры, которые нужно выполнить. Неважно, справедливы обвинения или нет. Им просто нужно выполнить норму.

Желчь подступила к горлу Силлы, когда до неё дошёл смысл слов Метты. Приёмная мать не была Гальдрой, и какая-то часть Силлы всегда подозревала, что Клитенары не слишком разборчивы в выборе жертв. Но услышать прямое подтверждение, что они отправляют на столбы обычных людей… Это потрясло её.

Когда она заговорила вновь, её голос звучал твёрдо и решительно:

— Они заплатят, Метта. Я выберусь отсюда и заставлю их ответить за каждую украденную жизнь.

Метта промолчала. Возможно, она не верила Силле. Возможно, слышала подобное от других. А может, четыре недели в камере научили её одному: делать всё, чтобы самой не оказаться у столба.

Воцарилось молчание, но почему-то осознание, что Метта сидит в соседней камере, принесло Силле крохотное утешение.

Г

ЛАВА 60

Воды реки Квита бушевали под Базальтовым мостом, пока ледяной ветер царапал щеки Рея. Натянув капюшон плаща, он направил Лошадь через мост.

Перед ним раскинулась Копа, черный город, заключённый в каменные объятия огненной горы Брими, к счастью, давно уснувшей. И хоть Рей давно уже стал мужчиной, он всё ещё ощущал то же самое детское благоговение, глядя на каменную кладку Копы, выглядывающую из-за оборонительных стен: чёрные шпили и арки, мощёные улицы и здания, вырезанные из вулканического камня, чудеса архитектуры, созданные видом гальдра, известными как Кузнецы.