Онлайн книга «Смерть как сон»
– Смотря какое окно и какое стекло. – Но если предположить, что он рисовал этих женщин не в помещении, а на открытом воздухе, то это должно быть весьма уединенное место. Вокруг Нового Орлеана есть леса и болота, но каждый раз таскаться туда с мольбертом, красками и жертвой за пазухой – как-то сложно. – А если это задний дворик городского дома? – предположила я. – В Новом Орлеане до черта таких двориков и садиков. Мне кажется, надо поискать там. Кайсер похлопал меня по плечу. – Я бы рекомендовал вам поступать в Академию ФБР, мисс Гласс. Ну, полетели. Я не двинулась с места. – А знаете, агент Кайсер, вы едва все не испортили! Какого черта вы затеяли этот идиотский спор со стариком о Франции и французах? Он хмыкнул. – Когда мало времени, а нужно получить как можно больше информации о человеке, дружеские посиделки не подходят. Необходимо его спровоцировать, задеть за живое, тогда он раскроется. – Вот он и раскрылся, вы едва не подрались там, и все. – Нет, не все. – А что еще? – Может быть, мы все-таки поднимемся на борт? Он буквально впихнул меня в салон самолета, а сам ушел совещаться с пилотами. Через пару минут вернулся и опустился на кресло рядом со мной. – Надо позвонить Бакстеру, поболтать кое о чем. – Сначала скажите про де Бека. – Он ругал американцев, а в то же самое время принимал некое решение в отношении вас. – Какое решение?! – опешила я. – Не знаю. Он весьма вами заинтересовался. – Это неудивительно, ведь он хорошо знал моего отца. – Не в этом дело. Де Бек замешан в этом деле, погряз в нем по самую макушку. Я это чувствую! – Может быть, тех женщин на самом деле не убивают? А переправляют куда-то? В ту же Азию? – На самолете де Бека? – Хотя бы и так. Вы уже отследили все его рейсы за последний год? – Это не так просто. Самолет частный. Впрочем, Бакстер что-нибудь придумает. Он мастер разгадывать такие ребусы. Кайсер ушел в голову салона, примостился на другом кресле и стал звонить. Я не могла со своего места понять, о чем они говорили с Бакстером, но видела, что Кайсер все больше напрягается. Тем временем самолет оторвался от земли и круто забрал в небо, держа курс на Кубу. Минут через пять-семь Кайсер вернулся ко мне и вновь плюхнулся в соседнее кресло. Глаза его возбужденно блестели, и он даже не пытался это скрыть. – Итак, что случилось? Хорошие новости или плохие? – У нас появилась зацепка, и неплохая, доложу я вам! Эксперты обнаружили на холстах щетинки от кисточек. Это не простые кисти. Можно сказать, уникальные. Лучшие в своем роде. Из редкого соболя. И производятся только в одном месте на земле – на крошечной фабрике в северном Китае. Мало того! На наше счастье, в Америку они ввозятся лишь через одну нью-йоркскую торговую фирму. Она делает всего два заказа в год, и кисти расхватывают, как горячие пирожки. А поскольку их мало, то и покупатели – народ особый. Постоянная клиентура. Большинство из Нью-Йорка, но есть и в некоторых других городах. – А в Новом Орлеане? Кайсер довольно ухмыльнулся. – Самый большой заказ, не считая Нью-Йорка, делает именно Новый Орлеан. – И кто же?.. – Кафедра современного искусства Туланского университета. – Боже… – Недавно им перевели уже третью партию за полтора года. Сейчас Бакстер как раз сидит в кабинете ректора. Думаю, через пару часов у нас на руках будут списки всех, кто имел доступ к этим кистям в последние восемнадцать месяцев. – Мне кажется, одна из девушек была похищена как раз из общежития Туланского университета. – Точно. Только не одна, а две. А третья исчезла в парке Одюбон, где зоосад. Оттуда до университета доплюнуть можно. – Господи, Кайсер, Господи! – Три – это много. Но всего жертв одиннадцать. Так что географию преступлений, к сожалению, к университету не привяжешь. Но все-таки у нас на руках ниточка, и будь я трижды проклят, если мы за нее не потянем! – А куда еще везут эти кисти из Нью-Йорка? – Ближе всего к нам Таос, штат Нью-Мексико, и Сан-Франциско. У меня засосало под ложечкой. – Я живу в Сан-Франциско… – Мне кажется, наш шанс – кисти в университете Нового Орлеана. Ленц предполагал, что экспертиза картин может навести нас на след. Я был настроен скептически. Но чертов старик оказался прав, и я рад этому! – Думаю, кое в чем вы более правы, чем он. Вчера вы сказали, что убийца или похититель избирателен в отношении жертв, что выбор осуществляется именно в Новом Орлеане и убийца может одновременно являться и художником. А Ленц утверждает, что художник из Нью-Йорка. Кайсер вздохнул с видом человека, прогнозы которого часто сбываются, но не приносят радости. – А знаете, Джордан, что я сейчас подумал… – Что? – Де Бек нам солгал. – В чем? – Он сказал, что никогда не видел картины, на которой изображена ваша сестра. Он, человек, который в любой момент может отправиться на своем самолете куда угодно и что угодно увидеть. Он имел большой зуб на Вингейта за то, что тот променял его на азиатских коллекционеров. Допустим, Вингейт не показывал ему картину с Джейн. Но я не могу поверить, что де Бек не побывал в Гонконге на следующий же день после открытия там этой чертовой выставки! – Соглашусь. – А вы заметили, что сам он не пошел вместе с нами смотреть картины, а подослал вместо себя Ли? – И что? – Бьюсь об заклад, он подглядывал за нами. За нашей реакцией. У него особое отношение к «Спящим женщинам». И особое отношение к вам. Марсель де Бек – очень странный старичок, это написано у него на лбу. Я пока ходил там, не заметил никаких «глазков», но в наши дни это ничего не значит. – Кайсер взглянул в иллюминатор, но там все было затянуто облачной дымкой, подсвеченной рассеянным солнечным светом. – Знаете, что мне все это напоминает? Археологические раскопки. Ты обнаружил голову статуи. Потом добрался до плеча, до торса, до бедер. Ты заранее знаешь, что обнаружишь дальше, но не уверен в этом на сто процентов до тех пор, пока не увидишь. Черт знает, с чем мы имеем дело! Вполне может оказаться, что это настоящий крупный сговор, целая банда, современные рабовладельцы! – Что-что? – А вы никогда не слышали про «белое рабство»? Когда девушек похищают из западных стран, тайно переправляют в азиатские бордели и принуждают к проституции? Не думайте, что все это в прошлом. Это есть. Даже в Америке, хотя основной бизнес, конечно, ведется в азиатских странах. В первую очередь в Таиланде. Там действуют целые криминальные синдикаты с разветвленной сетью филиалов по всему миру. Девушек привозят в бордель, запирают в вонючих подвалах, выдают за девственниц и продают десяткам клиентов в течение одной ночи! |