Книга Бессердечный охотник, страница 66 – Кристен Чиккарелли

Руна наклонилась, ухватилась за скользкие края лестницы и стала медленно спускаться. От холода перехватывало дыхание. Действовать приходилось медленно, чтобы не издавать лишних звуков и не создавать много ряби на поверхности. Взгляд ее был обращен к Гидеону. К счастью, он не видел ее глаз и смотрел будто сквозь Руну.

Она с облегчением выдохнула.

«Призрачный образ» еще работает – скрывает от Гидеона очевидное.

Руна оглядела знаки на руке. Вода смоет их в одно мгновение.

Он увидит меня, как только я вынырну, чтобы сделать вдох.

Но выбора нет.

Не дожидаясь, когда Гидеон подойдет вплотную, Руна глотнула воздух и погрузилась с головой в воду. Она принялась переступать по лестнице, чтобы оказаться как можно глубже, вне зоны его досягаемости.

Заклинание ощутимо слабело. Вскоре оно и вовсе перестанет действовать.

Руна подняла веки и запрокинула голову, почти уверенная, что увидит черные угольки глаз Гидеона, но перед глазами была лишь мутная взвесь грязи и проблески света над поверхностью.

Руна замерла.

От холода пульс замедлился. Вскоре сдавило грудь – легкие требовали порции воздуха. Но свет продолжал мелькать над головой – Гидеон еще рядом.

Легкие горели. Руна зажмурилась изо всех сил, уговаривая себя продержаться еще немного. У нее осталось всего несколько секунд, потом вернуться уже не получится. В какой-то момент показалось, что легкие вот-вот разорвутся. Она открыла глаза и поняла, что блики света не нарушают темноту. Перед ней беспросветная тьма.

Гидеон ушел. С ним исчез свет лампы.

Руна отпустила лестницу и вынырнула на поверхность, жадно глотая воздух.

В следующую секунду ее подхватили сильные руки и потащили вверх.

Руна навалилась на Гидеона, крепко прижимавшего ее спиной к груди.

– Не желай я твоей смерти, – тихо произнес он прямо ей в ухо, – поддался бы искушению восхититься хитростью.

Руна стиснула зубы. Я польщена.

Лампа погасла. Без света она не могла видеть, но почувствовать могла многое.

Он был решительный и грозный. Мускулы твердые, как камень. В нем не было и грамма мягкости. Теперь, будучи прижатой к груди Гидеона, Руна ощутила разницу в их телосложении. Он одной рукой легко обхватил ее предплечье.

Решимость и физическая сила Гидеона будут причиной ее проигрыша в каждой их схватке. И Руна перестала пытаться вырваться.

Она замерла, решив использовать момент, чтобы перевести дыхание и собраться с силами.

Тело его было теплым, будто натопленная печь. Ее же быстро охладилось. Ледяная вода сделала свое дело – мокрая одежда, кажется, вот-вот заиндевеет. От худшего уберегло лишь живительное тепло Гидеона.

– Я буду рад вытащить тебя волоком отсюда. – Дыхание горячим потоком обдало щеку. – Если же предпочитаешь идти, я надену кандалы.

Ни за что. Она этого не позволит. Охотники на ведьм Кровавой гвардии заковывали руки ведьм в железо, предотвращая попытки произнести заклинания, используя знаки.

И она не допустит, чтобы он тащил ее отсюда волоком.

Знать бы, в какое место она попала ножом, можно было бы ударить по ране каблуком сапога. Боль вынудит его разжать руки. Впрочем, это всего лишь догадки. В темноте действовать будет непросто. Она выиграла первый раунд, но это не значит, что Гидеон даст ей шанс на победу во втором.

– Значит, никаких предпочтений?

Руна молчала, продолжая размышлять: залитый водой ход вниз прямо за ними, тоннель впереди…