Книга Бессердечный охотник, страница 69 – Кристен Чиккарелли

– Кажется, в последний раз попала, – доложила она, выглядывая наружу.

Гидеон принялся напряженно думать, какую пользу могло принести то, что Мотылек ранена.

Если это Руна…

Какая разница, Руна это или нет. Ясно, что Багровый Мотылек будет без колебаний наносить удары. Ранение в ногу тому доказательство.

Если это Руна, то она особо опасная предательница республики.

Кем бы ни был Мотылек, сегодня он впервые смог его поймать. Так близко Гидеон еще не подбирался. Если продолжить и дальше ухаживать за Руной, он сможет понять, ее ли прижимал к себе в темноте. Обняв в следующий раз, сможет сравнить и понять, одна ли та же это девушка. Но их настоящие отношения не слишком близкие. Этого недостаточно, чтобы с точностью определить Мотылька.

Плечо болело от попыток выломать дверь.

Гидеон поднял здоровую ногу, надеясь, что так будет вернее, когда услышал голос Лейлы:

– Ничего не получится.

Она указала за окно.

Подойдя ближе, Гидеон выглянул. Кроваво-красный мотылек порхал под висящим снаружи фонарем, крылышки были полупрозрачными, словно дымка, за которой капитан почти разглядел образ.

– Это заклинание.

Гидеон протяжно выдохнул. Вероятно, дверь откроется не раньше чем через несколько часов.

– Ты ее разглядела? – обратился он к Лейле.

Та покачала головой:

– Она двигаласьслишком быстро, к тому же лицо и голова были закрыты. Нам следовало взять собак. И Таскеров.

Гидеон намеренно решил не привлекать братьев Таскеров после того, как они нарушили его приказ и надругались над одной ведьмой. Теперь очевидно, как он ошибся: будь здесь еще два человека, все сложилось бы иначе. Не говоря уже о гончих, натренированных на поимку ведьм.

Если уже быть совершенно откровенным с собой, надо признать, что собак он не взял по той причине, что от одной мысли, что придется травить ими Руну, внутри все переворачивалось. Гидеон до сих пор не мог забыть ее, дрожащую, в ателье, когда он снимал с нее мерки.

Как могло случиться, что он смягчился по отношению к ведьме-убийце или как минимум сочувствующей ведьмам?

Глупец.

Он позволил себе обмануться, счел ее невинной девушкой, ранимой, нуждающейся в защите.

Разумеется, об этом он не рассказал Лейле, которая решительно крошила прикладом остатки стекла.

– Но мы точно знаем, – начал он, отводя взгляд от заколдованной двери, – что Мотылек здесь был, а ложную информацию я сообщил лишь одному человеку – Руне Уинтерс. Если здесь была не она, то с Мотыльком она в сговоре. Этого достаточно для ее ареста.

– Если это Руна, она поймет, что мы придем за ней. – Лейла стряхнула с рукава осколки. – На ее месте я бы покинула остров на первом корабле.

Это был бы шаг, говорящий о многом. Ожидаемо, что любой преступник поступил бы именно так, но Багровый Мотылек был, по определению Гидеона, неординарным преступником.

«Вечером у Кридов бал-маскарад, – сказала ему Руна в ателье. – Можем там встретиться».

Когда оконный проем был свободен, Лейла вылезла и повернулась к Гидеону:

– Надо ехать в порт.

– У меня идея получше. – Он поморщился, ступая на больную ногу. – Ты возвращаешься в штаб, собираешь отряд и отправляешься с ним в доки. Следите, чтобы ни одно судно не вышло сегодня в море.

Лейла посмотрела на него исподлобья. Свет фонаря освещал ее лицо.

– А ты не с нами?

– Я поеду на бал к твоим родителям.