Книга Бессердечный охотник, страница 96 – Кристен Чиккарелли

– Алекс меня сам пригласил. – Руна говорила так, будто защищалась.

– Конечно. – Гидеон сжал зубы. – Чтобы показать тебе нечто примечательное.

Руна впилась в него взглядом:

– Что ты такое говоришь?

– Ничего. Не обращай внимания.

Она замотала головой. Высокая луговая трава покачивалась от ветра и щекотала ее открытые икры.

– Ты был очень груб со мной тогда. Я решила, что ты самый грубый мальчик на свете.

– Я? – Он нервно кашлянул. – Я был грубым? Ты неверно поняла.

– Ты оскорбил меня, посмеявшись над моим платьем.

– Ничего подобного.

– Да! Ты назвал меня расфуфыренной богачкой.

– Ах да, помню. Одно только кружево стоило столько, что можно было трижды за день накормить каждого ребенка, который там купался.

Руна открыла рот и поняла, что не знает, как ответить.

– Я об этом не подумала.

– Хочешь сказать, ты не понимала, что, явившись в платье от лучшего дизайнера в Дальний район, ты покажешь нам, насколько мы бедны? Ты для нас была недосягаема.

Недосягаема?

– Мне было тринадцать. Я никогда до этого не выезжала за пределы поместья одна. Алекс был единственным моим знакомым из Дальнего района.

Впереди, всего в нескольких шагах, в темноте обозначилась деревянная калитка Уинтерси.

– Я так радовалась предстоящему знакомству с тобой. – Услышав ее слова, Гидеон повернулся и посмотрел на Руну с неподдельным интересом. – А ты даже руку мне не пожал.

Она открыла задвижку и прошла. Гидеон остался.

– Я до того момента никогда это не делал.

– В каком смысле? – она обернулась.

– Только аристократы пожимают друг другу руки при встрече. Я… тогда этого не знал. Мне казалось, ты смотришь на меня снисходительно. Намеренно держишь дистанцию.

Руна открывала рот и молчала, напомнив себе рыбу на берегу.

– Ты об этом даже недогадывалась. Теперь я это понимаю.

Он тяжело перевел дыхание.

– Что ты от меня хочешь? Извинений? – Он вскинул руки к темному небу с россыпью звезд. – Сочувствую, что тебе пришлось это пережить, Руна Уинтерс. Уже в пятнадцать я был невыносим. – Гидеон опустил руки и посмотрел на нее: – Этого достаточно?

– Я вовсе…

– Тогда почему это для тебя так важно?

– Я не знаю! – Она сжала руки в кулаки. – Наверное, потому, что я хотела тебе понравиться. И мне было обидно.

Руна внезапно ощутила себя более незащищенной, чем обнаженной на пляже.

Гидеон молчал и внимательно ее разглядывал, желая, чтобы она никогда не произносила эти слова, дающие ему право на гораздо большее. Руна развернулась, открыла калитку и пошла по саду. За спиной она еще раз открылась и захлопнулась. Гидеон довольно быстро догнал ее и зашагал рядом.

Они шли вдоль живой изгороди и молчали.

– Я помню твой смех, – произнес он, когда вдалеке показались очертания задней стены дома. – Меня, будто магнитом, тянуло на пляж, где я увидел девочку, красивее которой не встречал.

Руна замедлила шаг, а Гидеон и вовсе остановился.

– Увидев рядом Алекса, я понял, что ты Руна Уинтерс. Девочка, о которой брат говорил постоянно. Девочка, о которой я не смею даже мечтать, потому что брат познакомился с ней первым.

Слова раздражали Руну, и она нахмурилась.

– Это все не важно, если говорить о дружбе. – Она повернулась к нему: – Алекса я узнала раньше, но я ему не принадлежу.

Гидеон перевел взгляд на ее губы.

– Я имею в виду совсем не дружбу, Руна.

По телу побежала дрожь.