Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 1, страница 66 – Таль Сэуль

– В Аксиас? – переспросил Киллиан, наклонив голову набок.

– Ах, нет! В великий храм! Я правда нормально себя чувствую.

Она приехала, чтобы отплатить за доброту и помочь ему, поэтому не могла забрать одного из рыцарей, которые должны его защищать. Киллиан скрестил руки на груди.

– Знаешь ли ты, что будешь делать в великом храме?

– Да. В общих чертах…

Киллиан часто брал с собой наложниц, когда отправлялся куда-то. Во-первых, для того, чтобы казаться гулякой, пропащим человеком и не привлекать внимания императора. А во-вторых, чтобы избежать слежки или преследования.

По этой причине все его считали дураком, которому плевать на свое окружение. И по этой же причине восточное крыло прославилось как место обитания его любовниц.

– Хорошо. Поскольку мы направляемся в великий храм, то жрецы под предлогом помощи или освящения будут стараться все время быть рядом. Поэтому я планирую использовать тебя как свое прикрытие.

Риетта кивнула, сконцентрировавшись на своей задаче.

– Да. Я смогу это сделать.

– Отлично, – кивнул на это Киллиан. – Завтра сможешь ехать?

– Да, все в порядке. Приношу свои извинения за то, что доставила вам неудобства.

– Надо же, даже не спросила разрешения. – Киллиан на секунду остановился и добавил: – Я взял тебя с собой, потому что ты мне нужна. Так что тебе незачем чувствовать себя виноватой. Если хочешь что-то в качестве компенсации, просто попроси об этом.

Риетта покачала головой.

– Мне достаточно того, что вы дали мне шанс отплатить вам.

Это был ожидаемый ответ.

– Хочешь, я найду твою дочь? – не раздумывая, выпалил Киллиан.

От его слов в душе Риетты что-то всколыхнулось. Эрцгерцог продолжил говорить:

– Ты ведь говорила, что Касарий продал ее странствующему работорговцу. Я слышал, что он умер до того, как смог ее разыскать. Если твои поиски окажутся безуспешными,я могу найти ее для тебя.

Что-то странное промелькнуло в лице девушки. Ответ не заставил себя долго ждать:

– Моя малышка мертва.

Между ними повисла гробовая тишина.

– Что?..

И снова наступила пауза.

– Прости, я сморозил глупость.

– Нет, что вы, все нормально, – спокойно ответила Риетта и улыбнулась. – Я благодарна вашим словам.

Киллиан безучастно посмотрел на нее. На слегка худом бледном лице появилась спокойная улыбка. Он впервые увидел, что такое красивое лицо может быть настолько печальным.

* * *

Утром следующего дня, перед тем как отправиться в путь, Киллиан, завтракая в столовой, поднял глаза и убедился, что Риетта тоже на месте со всеми. Благодаря лекарствам врача и уходу Ланы, выглядела она явно лучше, чем вчера. Проходя мимо, он повернулся ко всем и приказал:

– Сегодня вечером мы прибудем в Габитус. Завтракайте плотно, нам предстоит долгий путь.

– Есть, сир, – не раздумывая, ответили рыцари, сидевшие с ним за одним столом.

– Девушки, ваш ответ?

– Хорошо, милорд, – несколько растерянно откликнулись девушки за соседним столом.

Вечером того же дня Киллиан Аксиаский, двенадцать рыцарей и шесть наложниц прибыли в великий храм Габитус. За день до полнолуния.

Когда эрцгерцог и его группа подъехали к храму, там проводилась месса. Службу накануне полнолуния проводил сам архиепископ. Императрица Аверсати, конечно же, тоже присутствовала на ней. Поскольку большинство высокопоставленных священнослужителей были там, их встречал молодой жрец, который нервно заламывал себе руки, не зная, что делать.